¿Sientes curiosidad por saber cómo un emprendimiento que nació en 1878 aún continúa vigente? O quizá por descubrir cómo una escuela, que originalmente ofrecía lecciones de idiomas en los Estados Unidos, creció hasta convertirse en una organización global en desarrollo profesional: una institución que lo tiene todo, desde seminarios de negocios hasta capacitación intercultural, además de una gran cantidad de cursos para niños y jóvenes. La respuesta se encuentra en nuestra historia. Llevamos más de 145 años en el mercado lingüístico y nuestros logros más importantes cuentan una historia de descubrimiento: somos pioneros con el Método Berlitz, de nuestro icono de marketing con sus gafas con montura de carey y de otros éxitos increíbles a través de nuestra historia.

Es 1878 y la primera escuela de idiomas Berlitz abre sus puertas

Nuestra denominación comercial, ahora consolidada, se remonta a nuestro fundador, Maximilian D. Berlitz. Cuando Maximilian emigró de Alemania a los Estados Unidos, a la edad de 18 años, no solo hablaba su lengua materna, sino que también tenía un sólido dominio del francés, el latín y el griego. Rápidamente alcanzó notoriedad como profesor de idiomas, y pronto fue nombrado profesor de francés y alemán. En 1878, fundó la primera Escuela de Idiomas Berlitz en Providence, Rhode Island, Estados Unidos.

Nuestro primer hito: Nace el Método Berlitz

Ya sea por pura casualidad o providencia, el clásico método de "traducción gramatical" para aprender idiomas pronto dio paso a nuevos métodos más dinámicos e interactivos. Maximilian Berlitz contrató a un asistente que solo hablaba francés, y de inmediato se dio cuenta de que los enfoques tradicionales de instrucción formal eran mucho menos efectivos que la práctica de lograr que los estudiantes hablaran activamente un idioma desde el primer día. A partir de ese momento, cambió el énfasis de los cursos hacia una enseñanza que permitía a los estudiantes sumergirse en nuevos idiomas. Y así nació el Método Berlitz.

Saltamos hacia el mundo: Berlitz se vuelve global

No pasó mucho tiempo para que la escuela de idiomas de Maximilian en Rhode Island resultara demasiado pequeña para hacer frente al gran aumento en la demanda. En respuesta, sin más preámbulos, se abrieron más escuelas Berlitz, esta vez en la Costa Oeste de los Estados Unidos. Luego, en 1886, Maximilian trasladó la sede de Berlitz a Nueva York. La expansión continuó con nuevas escuelas establecidas en Europa: Berlín (1888), París (1889) y Londres. A fines del siglo XIX, Berlitz ya contaba con casi 100 escuelas de idiomas en todo el mundo.

Vientos de cambio: Berlitz entre 1914 y 1945

Inevitablemente, las dos Guerras Mundiales del siglo XX también moldearon el destino de Berlitz. A medida que cada director (hombre) era reclutado para el servicio militar, casi de la noche a la mañana, sus esposas o secretarias quedaban a cargo de las escuelas Berlitz. Con el tiempo, quedó claro que cada vez más mujeres darían forma al futuro de la empresa. Sin embargo, estos también fueron tiempos de angustia, con varias escuelas destruidas y el personal luchando por mantener a salvo los materiales de enseñanza. En varias ciudades, las mujeres a cargo de los cursos lograron continuar con las lecciones. Berlitz les debe mucho a su valentía, determinación y dedicación.

Los años 60: una nueva era de transformación

Con el espíritu de autoconfianza restaurado en Berlitz, la empresa se expandió en gran medida en Europa. Los años 60 fueron una época en la que cada vez más personas realizaban viajes internacionales. Como resultado, una nueva generación de estudiantes recurrió a Berlitz. Muchos querían adquirir un entendimiento más profundo de nuevos idiomas. La influencia política y social de los Estados Unidos también reforzó la necesidad de aprender inglés. Fue en este momento cuando Charles Berlitz, vicepresidente de la empresa y nieto de Maximilian Berlitz, desarrolló las guías de viaje multilingües de Berlitz. Cubriendo 500+ destinos en más de 30 idiomas, estas guías pronto conquistaron el mundo. No pasó mucho tiempo antes de que estas versiones en miniatura del profesor Berlitz comenzaran su carrera.

El pequeño profesor - Berlitz y su ícono de marketing

Era pequeño, llevaba gafas, siempre tenía una sonrisa en su rostro y a veces tenía un puntero en su mano o incluso una pipa en su boca. Durante casi un cuarto de siglo, nuestro pequeño profesor brindó a Berlitz un rostro icónico hacia el mundo exterior, no solo en vallas publicitarias, sino también en libros escolares y folletos. Ya fueras un conductor de autobús en Londres o un camarero en Francia, el mensaje subyacente siempre era el mismo: sumergirte en un idioma extranjero mientras te diviertes hace que sea mucho más fácil alcanzar tus objetivos. Aunque ahora sea una parte inmortalizada de nuestra historia, nunca olvidaremos al pequeño profesor, y es posible que aún hoy lo encuentres en algunos de nuestros materiales didácticos.

Profundizando más en los idiomas - 1964: el comienzo de la inmersión total

Berlitz Inmersión Total, nuestro programa de aprendizaje más sofisticado, fue lanzado en 1964. Adaptado a las necesidades de cada estudiante, la inmersión total permite a nuestros alumnos sumergirse por completo en un idioma extranjero. Por ejemplo, unirse a un profesor para almorzar es una oportunidad adicional para practicar un nuevo idioma en un entorno social. De manera similar, los estudiantes pueden participar en sesiones con dos profesores en paralelo para prepararse para reuniones de negocios. En tan solo una a tres semanas, este enfoque permite a los estudiantes aprender a expresarse no solo en interacciones sociales cotidianas, sino también en situaciones de negocios más complejas. Desde el principio, este enfoque intensivo es tan efectivo que algunos estudiantes nos han dicho que incluso comenzaron a soñar en el nuevo idioma.

1980: La expedición al Sahel actúa como plataforma de lanzamiento para la Fundación Berlitz

Entre 1988 y 1992, un equipo de Berlitz en Bruselas estableció una colaboración con varias organizaciones sin fines de lucro y emprendió una misión muy especial. Durante su misión, un convoy de Land Rovers recorrió los desiertos de la región del Sahel en África con el objetivo de ayudar a otros. Llevaban consigo paquetes que contenían medicamentos esenciales, alimentos no perecederos y equipos técnicos que permitirían perforar pozos. Para el equipo, esta expedición no estaría exenta de peligros. Sin embargo, con cada encuentro, la gratitud expresada tanto por las familias como por los niños fortaleció la determinación de los voluntarios. Y en Berlitz, hemos estado apoyando a los niños necesitados desde entonces. En 2006, se estableció la Fundación Educativa Berlitz en colaboración con Plan Internacional, una organización que defiende los derechos de los niños. La fundación dirigida por Berlitz es una modesta contribución que nos gusta hacer al futuro de los niños, apoyándolos en su camino a través de la educación.

Aprendizaje de idiomas para niños: el lanzamiento de Berlitz Kids en 1982

Durante años, hemos facilitado el descubrimiento de idiomas para niños con actividades y materiales hechos a media. Berlitz Kids cuenta con materiales de aprendizaje apropiados para cada edad, canciones y juegos, todo ello disfrutado en un ambiente alegre y relajado, sin expectativas en cuanto a logros. Berlitz Kids también se especializa en materiales multisensoriales, desarrollados para diferentes grupos de edad e ideales para su uso en situaciones cotidianas. Este enfoque de aprendizaje comenzó en 1982. También ofrecemos una variedad de programas de verano que se han vuelto muy populares. Berlitz, además, brinda servicios especiales dirigidos a adolescentes, como preparación para exámenes de idiomas y tutorías.

Siempre en sintonía con los tiempos modernos: Berlitz en la era de tecnología digital

Cada década trae consigo diferentes avances y nuevos desafíos. En Berlitz, seguimos las tendencias para asegurarnos de estar siempre al tanto de las novedades, tal como lo hicimos a principios de los años 2000 cuando incorporamos cursos en línea. Con la introducción de cada vez más computadoras personales en hogares y oficinas, los cursos en línea fueron innovadores y convenientes. Desde el principio, el contenido de la instrucción en línea ha sido idéntico al de las clases presenciales. También permitimos que las lecciones se graben, lo que facilita mucho la revisión.

Berlitz hoy: idiomas, seminarios de negocios, formación intercultural

Hemos continuado ampliando nuestra oferta a lo largo de las décadas, de manera que además de la enseñanza de idiomas, ahora también ofrecemos una amplia selección de temáticas relevantes para los negocios y la formación intercultural. Nuestro objetivo es apoyar a las personas en sus trayectorias de la vida, en el trabajo y en el hogar y, además, experimentamos una satisfacción al impartir conocimientos de índole práctica. Al hacerlo, siempre mantenemos tus objetivos personales en mente. En Berlitz, si hay algo que realmente nos motiva, es verte tener éxito, ¡tanto ahora como en el futuro!