Presente continuo: características y funcionamiento

El presente continuo es uno de los tiempos verbales más empleados en inglés. Sirve principalmente para hablar sobre acciones del presente, pero que están sucediendo en un preciso momento.

La estructura del también denominado present continuos en inglés es siempre la misma: sujeto, am/are/is (es decir, una conjugación del verbo to be) y otro verbo finalizado en -ing. Por ejemplo, Juan is eating o Juan and John are eating. Esto en español significa “Juan está comiendo” y “Juan y John están comiendo”.

¿Cómo negar en el presente continuo?

Así como cuando hacemos oraciones en afirmativo, en la negación la fórmula no cambia. ¿Cómo hacerlo? Del siguiente modo: sujeto (he/she/it/I), verbo to be (is/are/am), not y verbo en -ing. Por ejemplo, Juan is not eating o Juan and John are not eating: “Juan no está comiendo” y “Juan y John no están comiendo”.

Cabe destacar que la negación se usa para dos situaciones concretas: comunicar que hay una acción que ya no está sucediendo y desmentir un hecho. Asimismo, el -ing final debe colocarse siempre, tanto en los verbos irregulares como en los regulares.

¿Cómo interrogar en este tiempo verbal?

Las preguntas mantienen la estructura descrita, pero con un orden diferente: auxiliar to be+sujeto+verbo terminado en -ing. Por ejemplo: Is Juan eating in the restaurant?, “¿Juan está comiendo en el restaurante?

Al igual que en la afirmación y negación, interrogar en el presente continuo requiere de utilizar siempre la misma estructura. Esto aplica tanto para el singular como para el plural. A su vez, el verbo recibe un solo cambio: pasa de infinitivo a terminar con -ing (por ejemplo, de jump a jumping).

¿Cuándo usar el present continuos?

Además de explicar acciones que ocurren en el momento en que se describen, el presente continuo sirve para otros cuatro contextos:

• Contextualizar al expresar algunas situaciones: requiere de añadir adverbios que refieren a cierto lapso temporal, como recently o lately. Por ejemplo, he is working a lot lately; es decir, “él ha trabajado mucho últimamente”.
• Contar acciones del futuro con certeza: en este caso, tenés que precisar el momento exacto en que sucederá; por ejemplo, he is going to the cinema next Saturday. Significa “él irá al cine el próximo sábado”.
• Describir hechos puntuales y momentáneos: es similar a una afirmación, pero con una frase que le proporcione cierto contexto. Por ejemplo, now he is very well, but yesterday he was ill; es decir, “él ahora está bien, pero ayer estuvo enfermo”.
• Indicar sucesos que ocurren de manera frecuente: tenés que añadir adverbios como always o forever para, además, aclarar el contexto. Por ejemplo, She is always running at 8 am, lo cual significa “ella siempre está corriendo a las 8 de la mañana”.

Otras características del presente continuo

Cabe destacar que, en algunos casos, el presente continuo carece de una traducción exacta al español. ¿Por qué? Porque se trata de situaciones que en este último idioma se dicen directamente con otro tiempo. Esto muestra alguna de las tantas diferencias entre el español y el inglés.
Si hablás en inglés en un contexto estudiantil, laboral, de viajes e incluso al redactar un correo electrónico usarás muy frecuentemente este tiempo verbal. Por esta razón, es esencial que lo aprendás y practiqués lo máximo posible. ¿Cómo hacerlo? Por ejemplo, estudiando en escuelas de idiomas. Berlitz cuenta con un método de aprendizaje inmersivo muy efectivo para incorporar y aplicar todos los conceptos y tiempos. Te invitamos a que te unas a esta maravillosa experiencia de abrirte al mundo aprendiendo inglés.