Chino mandarín vs. chino cantonés: diferencias, similitudes y cuál aprender

Uno de los idiomas más hablados en el mundo es el chino; sin embargo, pocas personas saben que se divide en diversas variantes, las cuales, aunque comparten una base lingüística, pueden llegar a ser muy diferentes en cuanto a pronunciación, vocabulario y gramática.

Chino mandarín – Uno de los idiomas más hablados a nivel mundial

El idioma chino mandarín es una “lengua común” de acuerdo a su traducción 普通话 (pǔ tōng huà). Es el idioma más importante en China, es por eso que la mayoría de los programas de televisión, películas y libros publicados y traducidos para este país se encuentran en este idioma. Además, con el paso del tiempo, aprender mandarín se ha convertido en una prioridad en el mundo de los negocios.

Algunas de las regiones y provincias con más hablantes nativos de mandarín son:

• Pekín
• Hebei
• Shandong
• Mongolia Interior
• Shandong
• Henan
• Shaanxi
• Gansu
• Xinjiang
• Jiangsu
• Anhui
• Hubei
• Sichuan
• Guizhou

Chino cantonés – Idioma hablado al sudeste de China

Esta variación del idioma chino se habla casi exclusivamente en la región sudeste de China. El chino cantonés desempeña un papel vital en la preservación cultural y la comunicación en varias regiones del mundo como uno de los principales dialectos del chino.

La importancia de esta variación del chino radica en su capacidad para mantener la identidad cultural única de las comunidades en donde se habla, además de ser uno de los idiomas más importantes en el ámbito empresarial en Hong Kong. Algunas de las regiones y provincias con más hablantes nativos de cantonés son:

• Guangdong
• Guangxi
• Hong Kong
• Macao

Mandarín vs. Cantonés – Las principales diferencias entre ellos

Conocer las principales diferencias entre el chino mandarín y el cantonés es de gran importancia debido a su relevancia, tanto a nivel cultural como hoy en día en los negocios internacionales. Al comprender estas diferencias, podrás garantizar que tendrás una comunicación efectiva en este mundo cada vez más globalizado.

A continuación, te presentamos cuáles son las diferencias más notables y a las que más debes prestar atención:

Diferencias en la pronunciación

En el idioma chino, la pronunciación se diferencia por tonos, los cuales se refieren a las diferentes variaciones en la entonación utilizadas para pronunciar las palabras. Los tonos son distintos componentes lingüísticos que pueden cambiar completamente el significado de una palabra.

A continuación, encontrarás una tabla en donde conocerás los cuatro tonos principales del chino mandarín:

Los tonos en el mandarín son relativamente más regulares y fáciles de distinguir. El cantonés utiliza dos tonos más que el mandarín para diferenciar la pronunciación, es decir, cuenta con seis tonos.

A continuación encontrarás los tonos del cantonés:

Diferencias entre los caracteres

El mandarín y el cantonés comparten la mayoría de los caracteres chinos, ya que ambos se basan en la escritura tradicional de China; sin embargo, existen algunas diferencias en las que los caracteres se usan de manera más frecuente o exclusiva en cada uno de los idiomas.

A continuación, encontrarás los caracteres que se suelen usar en cantonés, pero no existen en mandarín:

Ambas variantes tienen valor cultural

En conclusión, aunque el cantonés y el mandarín son dos variedades del idioma chino, presentan notables diferencias en la pronunciación, tonos y uso de caracteres. El mandarín es el dialecto más ampliamente hablado y se utiliza como idioma oficial en China continental, mientras que el cantonés es prominente en la región de Hong Kong y áreas cercanas.

Comprender estas diferencias no solo amplía nuestro conocimiento sobre la diversidad lingüística china, sino que también nos permite apreciar las sutilezas y complejidades de estos fascinantes idiomas; además, te ayudarán si te encuentras tomando clases de idiomas online o presenciales.

Si alguna vez te encuentras sumergido en la riqueza cultural de China, ya sea en Beijing o en la bulliciosa ciudad de Hong Kong, estarás preparado para apreciar las distintas variantes del idioma chino y sumergirte en su maravillosa diversidad lingüística.

Preguntas Frecuentes

¿Cómo empezar a aprender chino?

Dar el primer paso para aprender chino puede parecer un reto, pero con la estrategia adecuada es un proceso muy gratificante. Aquí te compartimos los pasos esenciales para comenzar con el pie derecho:

• Domina el sistema de romanización: Antes de intentar memorizar caracteres, familiarízate con el Pinyin (para mandarín) o el Jyutping (para cantonés). Estos sistemas usan el alfabeto occidental para representar la pronunciación exacta de las palabras, lo que te facilitará empezar a hablar desde el primer día.
• Enfócate en los tonos: El chino es un idioma tonal; esto significa que la entonación que uses puede cambiar por completo el significado de una palabra. Dedica tiempo a escuchar y repetir los tonos básicos para acostumbrar tu oído y tus cuerdas vocales.
• Aprende los radicales: Los caracteres chinos parecen dibujos complejos, pero están formados por piezas más pequeñas llamadas “radicales”. Aprender estos componentes básicos te ayudará a deducir el significado de nuevas palabras y a recordar cómo escribirlas.
• Sumérgete en el idioma: Crea un entorno de inmersión. Escucha música, podcasts, ve series o películas en el idioma y repite las frases en voz alta. La exposición constante es fundamental para interiorizar la musicalidad del idioma.
• Empieza por lo práctico: Concéntrate en saludos, números y frases cotidianas. Poder presentarte o pedir comida rápidamente te dará la confianza necesaria para seguir avanzando.

¿Cuáles son las similitudes entre el mandarín y el cantonés?

Aunque al hablar suenan tan diferentes que sus hablantes nativos no suelen entenderse mutuamente, el mandarín y el cantonés comparten raíces profundas y varias características estructurales:

• El sistema de escritura: Ambos idiomas utilizan los mismos caracteres chinos (Hanzi). Aunque el mandarín moderno suele escribirse con caracteres simplificados y el cantonés con caracteres tradicionales, la base escrita es la misma. Esto permite que un hablante de mandarín pueda comprender en gran medida un texto escrito por un hablante cantonés, y vicevrsa.
• Naturaleza tonal: Tanto el mandarín como el cantonés son idiomas tonales, donde la inflexión de la voz determina el significado de las palabras. (La diferencia radica en la cantidad: el mandarín tiene cuatro tonos principales, mientras que el cantonés tiene entre seis y nueve).
• Estructura gramatical: Comparten una gramática muy similar y directa. Ambos idiomas siguen el orden básico de Sujeto-Verbo-Objeto (SVO) en sus oraciones; carecen de complicaciones como conjugaciones verbales, géneros o plurales que sí existen en idiomas como el español.
• Familia lingüística: Ambos pertenecen a la gran familia de lenguas sino-tibetanas. Esto significa que comparten una historia evolutiva y una base de vocabulario de raíz común, aunque su pronunciación haya tomado caminos distintos a lo largo de los siglos.