Los verbos infinitivos en inglés
Ahora sí, enfoquémonos en los infinitivos, la primera categoría de las formas no conjugadas.
El infinitivo tiene diversas maneras de utilizarse ya que pueden usarse como sustantivos, adjetivos o adverbios. Por lo general los encontramos con la palabra “TO” al inicio, aunque también hay ocasiones en las que el verbo en infinitivo puede encontrarse solo en la oración, a esto le llamamos “infinitive without to” o también “zero infinitive”.
El infinitivo, al no estar conjugado nos habla de una cierta acción, PERO sin llevarla a cabo. Por ejemplo:
“I need to take my son to the dentist.” En esta oración solo estamos discutiendo la necesidad de llevar a mi hijo al dentista, pero no quiere decir que en ese momento lo estoy haciendo.
Sé que a veces las reglas gramaticales son muchas y hasta cierto punto suenan complicadas, así que veamos algunos ejemplos para cada una de ellas.
Reglas para utilizar los verbos infinitivos
Veamos ahora algunos de los usos que tiene el infinitivo en inglés:
1. El infinitivo nos ayuda a explicar el propósito o intención de una acción. Por ejemplo:
Otro ejemplo podría ser:
2. También puede funcionar como el sujeto de la oración. El que un infinitivo pueda ser un sujeto suena un poco raro, pero nada mejor que la célebre frase de Hamlet de William Shakespeare:
To be or not to be? (¿Ser o no ser?)
To master English, that is our goal! (Dominar el inglés, ese es nuestro objetivo)
3. Nos sirve para modificar un sustantivo.
O también podríamos ejemplificar con:
4. El infinitivo + un adjetivo.
Cuando en una oración utilizamos un adjetivo, podemos incluir el infinitivo después, de esta forma:
Otro buen ejemplo con adjetivos e infinitivos sería:
5. Para hacer un juicio sobre un sustantivo dentro de una noun phrase. A veces podemos encontrar “noun phrases” y necesitaremos usar el infinitivo para hacer un comentario sobre esta, como en esta oración:
Y un ejemplo más:
6. Ahora bien, si te encuentras "TO" en una oración puedes usar el infinitivo así:
O bien:
7. En frases que utilizan los pronombres relativos “who”, “whom”, “what”, “where”, “when” y “how”.
Las oraciones con relative pronouns son una gran oportunidad para usar infinitivos con TO:
Could you tell me who to talk to about the bad service? (¿Podría decirme con quién hablar sobre el mal servicio?)
The new employee asked me how to use the espresso machine. (El nuevo empleado me preguntó cómo usar la máquina de expreso)
8. Después de ciertos verbos, como son: afford, agree, attempt, beg, choose, claim, decide, deserve, expect, fail, hope, learn, like, offer, plan, promise, refuse, seem, threaten, use (to). Con esta regla hay que tener cuidado ya que algunos verbos también pueden usarse seguidos de gerundios como en el caso de like. Checa estos ejemplos:
Y por último un ejemplo con “threaten”: