¿Qué son los números ordinales?

Los números ordinales se utilizan para indicar el orden o la posición de algo en una secuencia. O sea, no cuentan cuántos, sino en qué se ubica un contenido.

En español, por ejemplo, dirías: Primero, segundo, tercero, cuarto, vigésimo, centésimo, etc.

Y en inglés, pues te lo explicamos con este cuadro:

Número Ordinal Pronunciación
11st – first/fɜrst/
22nd – second/ˈsɛkənd/
33rd – third/θɜrd/
44th – fourth/fɔrθ/
55th – fifth/fɪfθ/
66th – sixth/sɪksθ/
77th – seventh/ˈsɛvənθ/
88th – eighth/eɪtθ/
99th – ninth/naɪnθ/
1010th – tenth/tɛnθ/
2020th – twentieth/ˈtwɛniəθ/ o /ˈtwʌntiəθ/
3030th – thirtieth/ˈθɜrtiəθ/
4040th – fortieth/ˈfɔrtiəθ/
5050th – fiftieth/ˈfɪftiəθ/
6060th – sixtieth/ˈsɪkstiəθ/
7070th – seventieth/ˈsɛvəntiəθ/
8080th – eightieth/ˈeɪtiəθ/
100100th – one hundredth/wʌn ˈhʌndrədθ/

¿Por qué son importantes los números ordinales en los ensayos y tesis en inglés?

Porque los números ordinales te ayudan a estructurar la información con claridad. Si estás escribiendo una tesis, ensayo o paper, es muy probable que tengas que:

 

  • Enumerar pasos o fases de una investigación.
  • Citar capítulos, secciones o figuras.
  • Ordenar argumentos o ideas.
  • Hacer referencia a eventos históricos o posiciones jerárquicas.

 

Algunos ejemplos:

 

  1. In the first chapter, we analyze the theoretical framework. / En el primer capítulo, analizamos el marco teórico.
  2. The second figure shows a comparison between the two variables. / La segunda figura muestra una comparación entre las dos variables.
  3. During the twentieth century, there was a significant shift in educational policies. / Durante el siglo veinte, hubo un cambio significativo en las políticas educativas.
  4. This is the fifth time the experiment has been replicated. / Esta es la quinta vez que se ha replicado el experimento.
  5. The twenty-first respondent gave a contradictory answer. / El/la vigésimo primer encuestado(a) dio una respuesta contradictoria.

Reglas básicas para escribir números ordinales en inglés académico

La APA es la Asociación Americana de Psicología, se encarga de establecer las normas para la escritura y la presentación de trabajos académicos. Actualmente se usa la séptima edición y estas son sus 2 recomendaciones:

  1. Usa palabras para los números del 1 al 9:
    Cuando el número ordinal es parte del texto corrido, y está entre el primero y el noveno, escríbelo con letras.
    Ejemplo:
    • In the third chapter, we explore the data collection method.
    • This is the seventh study conducted on this topic.
  2. Usa cifras con sufijos para el 10 y adelante:
    A partir del número 10, APA recomienda escribir el número en forma numérica y agregar el sufijo correspondiente: th, st, nd o rd.
    Ejemplo:
    • The 12th interview revealed a new theme.
    • During the 21st century, digital media transformed academia.

 

¿Conocías esto? En Berlitz, puedes aprender a usar correctamente los números ordinales en inglés, una habilidad esencial para la redacción de ensayos y tesis.

 

¿Dónde se usan los números ordinales en una tesis o ensayo en inglés?

Como te explicamos en párrafos anteriores, los números ordinales son parte clave de los trabajos académicos en inglés. En Berlitz te contamos en dónde se encuentran:

Capítulos y secciones:

Para introducir un nuevo capítulo o sección en tu tesis o guiar al lector en el texto.

  • In the first chapter, we explore the research background. / En el primer capítulo, exploramos el marco teórico de la investigación.

 

  • The third section focuses on data analysis. / La tercera sección se centra en el análisis de datos.

 

  • As discussed in the second part… / Como se mencionó en la segunda parte…

 

Enumerar procesos o paso a paso:

Puedes usar los números ordinales para describir la metodología, comentar los resultados o incluso en las conclusiones de tu tesis, así podrás organizar tus ideas siguiendo un orden lógico:

 

  • In the first chapter, we explore the theoretical framework of the research. / En el primer capítulo, exploramos el marco teórico de la investigación.

 

  • The 17th table shows that readers prefer physical books over digital formats. / La tabla refleja que los lectores prefieren leer en físico que en formato digital.

 

  • In the results, one third of respondents indicated that the content children watch online contains a high level of violence. / En los resultados obtenidos, una tercera parte señala que los contenidos que los niños ven por internet tienen un contenido alto de violencia.



Líneas de tiempo o contexto histórico:

Cuando mencionas siglos o momentos específicos en el tiempo, los ordinales son indispensables:

 

  • Many artists of the 19th century were influenced by Romanticism. / Muchos artistas del siglo XIX fueron influenciados por el Romanticismo.

 

  • In the twentieth century, women gained the right to vote in many countries. / En el siglo XX, las mujeres obtuvieron el derecho al voto en muchos países.

 

  • By the end of the eighteenth century, slavery was being challenged across Europe. / Hacia finales del siglo XVIII, la esclavitud estaba siendo cuestionada en toda Europa.

 

En títulos de figuras, tablas y anexos:

Cuando haces referencia a elementos visuales o materiales complementarios, los ordinales ayudan a identificar cada uno:

 

  • See the fourth figure for a summary of the results. / Consulta la cuarta figura para ver un resumen de los resultados.

 

  • Appendix B includes the first version of the questionnaire. / El Anexo B incluye la primera versión del cuestionario.

 

  • Table 3 presents the second set of responses from the focus group. / La tabla 3 presenta el segundo conjunto de respuestas del grupo focal.

Errores comunes al usar números ordinales en inglés


Quizá puede resultar obvio, pero aquí te compartimos algunos para que repases y revises tus textos académicos en inglés: 


  • Usar "the sixtieths" para referirse a una década.
    WRONG: She loves music from the sixtieths.
    CORRECT: She loves music from the 1960s o from the ’60s.
  • Escribir "#1" o "No. 1" en lugar de "first".
    WRONG:  #1 reason for this result was…
    CORRECT: The first reason for this result was...
  • Comenzar oraciones con cifras ordinales
    WRONG: 1st chapter explains the methodology
    CORRECT: The first chapter explains the methodology
  • No usar el artículo "the" antes del ordinal
    WRONG: Second section describes the participants
    CORRECT: The second section describes the participants
  • Escribir siglos sin forma ordinal ni sufijo correcto
    WRONG: In the 21 century, technology evolved fast
    CORRECT: In the 21st century o In the twenty-first century

Consejos prácticos para una redacción coherente


  1. Sé consistente en el formato que elijas: Según el manual APA 7ª edición, puedes usar números con sufijo como 19th o escribirlos con palabras nineteenth, pero no mezcles ambos estilos en el mismo texto, a menos que sea necesario, por ejemplo: si estás citando una fuente que usa un estilo de escritura diferente.

  2. Evita formas informales o abreviadas: En textos académicos, no uses #1, No. 2 o 1st chapter. En su lugar, escribe frases como the first chapter o the second reason. Esto mantiene el tono formal y claro.

  3. Usa los ordinales para guiar al lector: Aprovecha los números ordinales para estructurar tus ideas, sobre todo al explicar procesos, secciones o pasos. Esto mejora la comprensión del texto, especialmente en metodologías o análisis comparativos.

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En resumen…

El uso correcto de los números ordinales en ensayos y tesis en inglés es clave para lograr una redacción clara, coherente y profesional. Algunas dudas frecuentes que suelen surgir incluyen:

Lo ideal es elegir un formato (palabras o números con sufijos) y mantenerlo consistente a lo largo del texto, siguiendo las recomendaciones del manual APA.

En general, no se usan ordinales para fechas o volúmenes en las citas, aunque es común ver abreviaciones como 2nd ed. para ediciones.

Las fechas se escriben con números y sufijos, por ejemplo, July 4th, 2025 en inglés americano o 4th July 2025 en inglés británico.

No es recomendable; siempre usa la forma escrita (first, second) para iniciar frases.

Sí, estas formas son poco formales y no se usan en textos académicos.

¿Estás escribiendo tu tesis? Usar los números ordinales correctamente te permitirá organizar mejor tus ideas, estructurar procesos y facilitar la lectura de tu trabajo académico. ¡Ánimo! Te deseamos todos los éxitos en tus trabajos académicos.