Pourquoi apprendre une deuxième langue? Les plus grands avantages du bilinguisme

Vous vous êtes déjà demandé ce que ce serait de pouvoir communiquer dans une autre langue que la vôtre?

Pour plusieurs d’entre nous, le désir de parler une langue étrangère est vite éclipsé par l’idée que c’est trop difficile ou qu’il n’y a pas vraiment de raison pratique de le faire. Pourtant, les recherches démontrent que le bilinguisme apporte de nombreux avantages dans le monde connecté d’aujourd’hui.

Que vous cherchiez à vous donner un avantage compétitif au travail, à créer des liens plus étroits avec les gens ou simplement à mieux comprendre le monde qui vous entoure, parler plusieurs langues permet de briser les barrières de communication et de favoriser une compréhension plus personnelle entre les individus. Continuez votre lecture pour découvrir les principaux avantages d’apprendre une langue étrangère.

Les avantages professionnels d’apprendre une deuxième langue

Si vous souhaitez progresser dans votre carrière, apprendre une deuxième langue peut vous donner un net avantage compétitif sur le marché du travail. Dans un monde de plus en plus connecté, la capacité de communiquer entre pays est devenue essentielle au succès des organisations internationales.

Peu importe votre domaine, les bénéfices professionnels liés à l’apprentissage d’une nouvelle langue sont nombreux. De plus en plus d’employeurs recherchent des candidats capables de s’exprimer dans plus d’une langue.

Plus d’opportunités de carrière

La maîtrise d’une langue étrangère peut vous rendre plus attrayant pour certains employeurs. Ceux-ci voient d’un bon œil les candidats qui ont appris une autre langue, car cela démontre de la persévérance et une réelle volonté de relever des défis.

Les entreprises qui desservent des clients partout dans le monde ont besoin de personnes qui peuvent non seulement communiquer efficacement dans une autre langue, mais qui possèdent aussi une ouverture culturelle et un état d’esprit inclusif.

Parler couramment l’anglais, l’arabe, le farsi, le mandarin, le coréen ou le pachto, par exemple, est aussi très recherché dans des secteurs comme l’armée ou le gouvernement. Être multilingue ouvre aussi la porte à des métiers spécialisés comme la traduction et l’interprétation. Selon le Département du Travail des États-Unis, les traducteurs et interprètes figurent d’ailleurs parmi les 15 professions qui connaîtront la plus forte croissance au pays.

Vous serez plus compétitif sur le marché du travail

Aujourd’hui, de plus en plus d’employeurs recherchent des personnes capables de parler plusieurs langues dans des domaines comme le service à la clientèle, l’hôtellerie, le gouvernement, l’armée, les technologies de l’information ou encore l’administration. En fait, une étude menée par le University of Phoenix Research Institute révèle qu’il n’y a pas assez de personnes parlant des langues comme l’espagnol et le mandarin pour répondre à la demande croissante du marché.

La New American Economy (NAE) a publié un rapport sur la hausse de la demande de travailleurs bilingues dans les principales industries aux États-Unis. Selon ce rapport, les employeurs recherchent davantage de personnes bilingues dans les secteurs où les interactions sociales sont essentielles. Parmi les entreprises figurant en tête de liste, on retrouve Bank of America, H&R Block et Humana.

Le rapport indique également qu’en 2010, environ 240 000 offres d’emploi exigeaient des travailleurs bilingues. En 2015, ce chiffre avait grimpé à près de 630 000.

Vous serez plus créatif

Bien que la créativité soit difficile à mesurer avec précision, les chercheurs ont tenté de l’évaluer de différentes façons. L’un des outils les plus utilisés est le Torrance Tests of Creative Thinking (TTCT), développé en 1962 par Ellis Paul Torrance. Ce test mesure la capacité de « pensée divergente » d’une personne selon quatre aspects clés : la fluidité, la flexibilité, l’originalité et l’élaboration.

La pensée divergente correspond à la rapidité et à l’efficacité avec lesquelles votre esprit peut résoudre des problèmes. Une étude menée par l’Université de Mashhad a comparé un groupe de bilingues avec des monolingues au TTCT. Les résultats ont montré clairement que les bilingues obtenaient de meilleurs scores dans les quatre catégories du test.

Cela s’explique en partie par le fait que les bilingues se retrouvent souvent dans des situations où ils doivent envisager plusieurs perspectives, ce qui renforce leurs capacités de résolution de problèmes. De plus, ils sont généralement plus aptes à gérer les distractions, à retenir l’information et à effectuer plusieurs tâches en même temps, ce qui favorise l’émergence de solutions créatives.

Les avantages sociaux de l’apprentissage d’une langue

Si vous ne parlez qu’une seule langue, il est difficile de partager vos idées avec quelqu’un qui ne la comprend pas. Apprendre une nouvelle langue vous rapproche d’autres façons de penser et vous ouvre la porte à de nouvelles amitiés et même à des relations amoureuses.

Plus d’occasions sociales et culturelles

La langue est ce qui nous permet d’exprimer nos pensées aux autres. Mais que faire lorsqu’il n’existe pas de mots dans votre langue pour exprimer ce que vous ressentez? Maîtriser une deuxième langue peut vous donner les mots et les nuances nécessaires pour mieux communiquer vos idées.

Comme la langue est intimement liée à la culture, parler plus d’une langue permet aussi de mieux comprendre et apprécier les autres cultures. Cela vous aide à créer des liens plus solides avec des personnes issues de milieux différents.

Nelson Mandela l’a bien résumé : « Si vous parlez à un homme dans une langue qu’il comprend, vous touchez son esprit. Si vous lui parlez dans sa langue, vous touchez son cœur. » Communiquer dans la langue maternelle de quelqu’un n’est pas seulement une marque de respect, c’est aussi une façon de développer un lien plus profond qui va au-delà de la simple compréhension. Cela met aussi les gens en confiance et les incite à s’ouvrir davantage.

Voyager devient beaucoup plus simple

Si vous voyagez souvent, connaître plusieurs langues étrangères est un atout précieux. En plus de pouvoir lire et comprendre les panneaux, les cartes ou les menus, vous pourrez échanger directement avec les habitants dans leur langue — ce qui rend les rencontres et les nouvelles amitiés beaucoup plus faciles.

Et il ne faut pas oublier le plaisir et la satisfaction que procure le fait de réussir à se débrouiller dans un nouveau pays malgré les barrières linguistiques. Imaginez trouver votre chemin d’un point A à un point B sans avoir besoin de recourir à Google Traduction : c’est un vrai accomplissement!

Parler la langue locale rend aussi vos voyages plus authentiques. Vous n’êtes plus limité à l’anglais dans les petites villes ou régions éloignées. Et c’est une façon très immersive d’améliorer rapidement vos compétences si vous souhaitez devenir fluent en peu de temps.

Vous développerez plus d’empathie envers d’autres façons de voir le monde

Des études ont montré que les enfants exposés à d’autres langues sont généralement plus empathiques et de meilleurs communicants. Lorsque nous échangeons avec les autres, nous nous appuyons souvent sur l’empathie pour comprendre ce qu’ils veulent dire, au-delà des mots qu’ils utilisent.

Dans une étude, un groupe d’enfants âgés de 4 à 6 ans, issus de milieux linguistiques différents, a dû interpréter une situation en tenant compte de la perspective d’un adulte. On leur a présenté trois petites voitures — petite, moyenne et grande — mais l’adulte ne pouvait pas voir la plus petite. Lorsqu’il demandait à l’enfant de lui donner « la petite voiture », l’enfant devait comprendre qu’il faisait en réalité référence à la voiture moyenne, puisqu’il ne voyait pas la plus petite.

En moyenne, les enfants bilingues ont obtenu de meilleurs résultats que les monolingues dans ce test. Cela s’explique par le fait que comprendre quelqu’un ne dépend pas seulement de ses mots, mais aussi du contexte. Les enfants évoluant dans un environnement multilingue sont plus souvent confrontés à ce genre de situations, où il faut interpréter les intentions de l’autre et adopter son point de vue.

Comme le souligne l’étude : « une exposition précoce aux langues est essentielle pour développer un système linguistique formel, mais cela peut ne pas suffire pour communiquer efficacement. Pour comprendre l’intention d’un locuteur, il faut adopter sa perspective. »

Les bienfaits du bilinguisme sur le cerveau

Les avantages cognitifs liés à l’apprentissage d’une deuxième langue ont été largement étudiés et documentés. Ce que beaucoup ignorent, c’est qu’apprendre une nouvelle langue peut renforcer les connexions neuronales et améliorer les performances du cerveau dans d’autres domaines.

Des recherches récentes ont montré que les personnes bilingues sont meilleures que les monolingues pour filtrer les informations non pertinentes et se concentrer sur l’essentiel. Ces compétences les rendent plus aptes à prioriser et à faire plusieurs tâches en même temps.

Des expériences menées auprès de personnes âgées bilingues suggèrent aussi que ces capacités cognitives accrues pourraient les protéger contre des maladies comme l’Alzheimer et la démence. Même lorsqu’elles présentent des signes physiques de la maladie, elles obtiennent de meilleurs résultats comportementaux que prévu, ce qui laisse penser que le bilinguisme aide à développer des réseaux cérébraux de remplacement pour compenser les zones endommagées par le vieillissement.

Au final, apprendre une nouvelle langue ne se limite pas à communiquer. Cela vous apprend à accepter vos erreurs comme faisant partie du processus d’apprentissage, et à comprendre qu’il vaut toujours mieux essayer que de passer à côté de la satisfaction de relever un défi.

Après tout, la langue et la compréhension culturelle sont les clés pour créer des liens humains, réussir professionnellement et s’épanouir comme citoyen du monde.