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Points clés :

  • Les problèmes de communication coûtent plus de 1 000 milliards de dollars par an aux entreprises américaines.
  • De plus en plus d’entreprises considèrent la formation linguistique comme un levier stratégique de croissance. Le marché mondial de la formation en langues a atteint 61,5 milliards de dollars en 2023, porté par la demande croissante de compétences multilingues dans tous les secteurs et toutes les régions.
  • La mondialisation, le travail hybride, les risques économiques, l’inclusion culturelle et les avancées technologiques stimulent les investissements dans l’apprentissage des langues.
  • La formation linguistique s’intègre désormais pleinement au développement de carrière, notamment grâce à des outils modernes comme l’IA, le microlearning ou les LMS, qui rendent l’apprentissage plus accessible et abordable.
  • Les programmes linguistiques génèrent un ROI qui dépasse les simples chiffres : ils favorisent l’émergence de leaders capables de naviguer dans des environnements multiculturels – comme l’illustre la stratégie “English Mandate” de Shiseido.
  • Intégrer la formation linguistique au cœur des systèmes de l’entreprise permet de créer un véritable avantage concurrentiel sur les marchés internationaux.
  • Berlitz propose des formations linguistiques et interculturelles sur mesure, parfaitement alignées avec les objectifs business et les stratégies globales de ses clients.

Tendances mondiales en matière d’investissement dans la formation linguistique en entreprise

Les entreprises n’ont jamais autant investi dans la formation en langues. Le marché mondial de la formation et du développement professionnel représente aujourd’hui près de 340 milliards de dollars par an, dont environ 61,5 milliards dédiés à la formation linguistique, un segment en forte croissance avec un rythme d’expansion avoisinant les 20 % par an.

Zoom sur les investissements par région

Tous les continents ne progressent pas au même rythme. L’Asie-Pacifique mène la course, portée par d’immenses bassins d’apprenants en Chine, en Inde et au Japon. Cette région détient déjà la plus grande part de la demande mondiale en formation linguistique, et sa croissance devrait continuer à s’accélérer dans les années à venir.

Pour donner un ordre de grandeur : selon ResearchAndMarkets, le marché chinois de l’apprentissage de l’anglais à lui seul devrait atteindre 17,9 milliards de dollars d’ici 2030, surpassant largement celui des États-Unis, estimé à 5,6 milliards en 2022.

L’Europe affiche quant à elle une croissance régulière, avec des pays comme l’Allemagne enregistrant une progression annuelle d’environ 12,5 % (CAGR). En Amérique du Nord, les investissements en formation professionnelle sont importants, mais la formation linguistique y reste souvent marginale ou fragmentée — perçue davantage comme un avantage que comme une priorité stratégique. L’accent est encore trop souvent mis sur les compétences techniques ou managériales.

À l’inverse, l’Amérique latine se distingue par des programmes linguistiques particulièrement intégrés et performants. Des pays comme le Brésil, le Mexique ou la Colombie comptent parmi les acteurs les plus avancés dans ce domaine. Pour les entreprises de la région, la maîtrise de l’anglais est devenue incontournable pour accéder aux marchés mondiaux et collaborer avec des partenaires internationaux.

Enfin, au Moyen-Orient, les investissements se tournent de plus en plus vers des formations en arabe, afin de localiser les opérations et mieux répondre aux besoins des marchés régionaux.

Quels secteurs investissent le plus dans la formation linguistique ?

Tous les secteurs ne s’engagent pas avec la même intensité, mais certains prennent clairement les devants. Sans surprise, le secteur technologique arrive en tête : les entreprises investissent massivement dans l’apprentissage de langues locales comme l’arabe ou le chinois pour accélérer leur croissance sur ces marchés.

Le secteur de la finance et de la banque suit de près, considérant les compétences multilingues comme un impératif. Des langues comme le mandarin, l’espagnol ou l’arabe sont essentielles pour conclure des contrats et instaurer la confiance avec des clients internationaux. Viennent ensuite les secteurs de la santé et de la pharmacie, particulièrement dans les régions multilingues, où une communication claire avec les patients et les régulateurs est cruciale pour la sécurité et les résultats cliniques.

Des domaines comme le commerce de détail, les télécoms ou l’hôtellerie constatent également des bénéfices concrets. Les marques de luxe du Golfe, par exemple, enregistrent une hausse des ventes grâce à du personnel parlant arabe, et l’assistance multilingue s’impose comme un véritable avantage concurrentiel. Même dans les services professionnels ou l’industrie manufacturière, les compétences linguistiques permettent d’éviter des erreurs coûteuses et de maintenir la cohésion des équipes à l’international.

Quatre facteurs qui expliquent cette montée en puissance

La formation linguistique n’est plus un avantage accessoire. Elle répond à des enjeux stratégiques liés à la mondialisation, au travail hybride et à la complexification des échanges. En 2025, il ne suffit plus de "se débrouiller" en anglais : les entreprises ont besoin d’équipes capables de collaborer efficacement à l’échelle mondiale, de réagir rapidement et d’éviter les incompréhensions coûteuses.

1. Globalisation et travail à distance : un tournant irréversible

Si la mondialisation avait déjà ouvert la voie, la pandémie a amplifié le besoin de compétences linguistiques. Le travail hybride ou à distance est désormais la norme, avec des équipes réparties sur plusieurs fuseaux horaires, pays et continents. Même les PME opèrent aujourd’hui à l’international, rendant la maîtrise des langues incontournable.

Un rapport de 2021 révélait que 90 % des employeurs recherchaient des compétences linguistiques au-delà de l’anglais, faisant du multilinguisme un standard, non plus un atout. Et ce n’était pas une tendance passagère : 56 % d’entre eux déclaraient que cette demande avait augmenté ces dernières années, et qu’elle allait continuer à croître.

2. Un enjeu économique : la mauvaise communication coûte cher

Dans un contexte de collaboration internationale, la mauvaise communication n’est pas une option — et cela ne concerne pas que les employés de terrain. De nombreux dirigeants eux-mêmes peinent à maîtriser les codes interculturels nécessaires pour fixer les bonnes attentes, mener des échanges sensibles ou instaurer la confiance. Une mauvaise interprétation peut suffire à retarder un lancement, faire échouer une négociation ou compromettre un partenariat stratégique.

Avec l’inflation et les incertitudes géopolitiques, les enjeux sont plus élevés que jamais. Un seul faux pas peut coûter des millions, alors que l’investissement dans la formation linguistique coûte souvent dix fois moins. C’est pourquoi les entreprises lucides y voient un moyen d’unifier leurs équipes autour d’un langage commun, plus clair et plus fluide.

Former ses collaborateurs, c’est aussi les retenir. Plus les équipes restent longtemps dans l’entreprise, plus la rentabilité est élevée. Proposer des formations linguistiques favorise l’épanouissement personnel et professionnel, tout en renforçant l’engagement. Résultat : des équipes plus autonomes, plus motivées, et moins enclines à chercher ailleurs.

3. Culture d’entreprise : inclusion et marque employeur

À mesure que les effectifs deviennent plus multilingues et multiculturels, une communication inclusive n’est plus un simple "plus" — c’est ce qui distingue une culture d’entreprise performante d’une organisation fragmentée.

De plus en plus, les programmes DEI (Diversité, Équité, Inclusion) sont évalués à travers le prisme des langues. Les questions fusent :

  • Tout le monde peut-il contribuer de manière significative en réunion ?
  • Les formations sont-elles accessibles aux équipes de terrain qui ne parlent pas la langue du siège ?
  • Certains talents prometteurs sont-ils freinés dans leur évolution parce qu’ils ne peuvent pas exprimer tout leur potentiel dans une langue seconde — voire troisième ?

La formation linguistique répond à toutes ces problématiques. Elle permet de combler les écarts culturels, de réduire les biais inconscients et de faire fonctionner les équipes comme un collectif uni, et non comme des individus isolés.

4. Technologie : former n’a jamais été aussi simple

Les cours rigides en présentiel et les exercices de grammaire rébarbatifs appartiennent au passé. Aujourd’hui, les plateformes d’apprentissage dopées à l’IA, le microlearning mobile-first et les LMS intégrés ont totalement réinventé la manière dont les entreprises déploient la formation linguistique.

C’est personnalisé. À la demande. Et intégré directement dans le flux de travail.

Les collaborateurs peuvent apprendre en temps réel, à leur rythme, sans quitter leur bureau ou leur fuseau horaire. Résultat : les entreprises peuvent déployer des programmes à grande échelle, sans les contraintes logistiques ou les coûts excessifs des modèles traditionnels.

L'engagement augmente. La formation est fluide. Et les résultats sont enfin mesurables (ou presque).

Le ROI de la formation linguistique dépasse les chiffres

Les tableaux Excel ne capturent pas toujours l’impact réel de la formation linguistique — mais cela ne veut pas dire qu’il est absent. Si les responsables RH et L&D perçoivent clairement les bénéfices, mesurer le retour sur investissement noir sur blanc reste un défi.

La bonne nouvelle, c’est que de plus en plus d’entreprises relient l’apprentissage des langues à leurs objectifs stratégiques :

  • Réduction du time-to-market
  • Meilleure rétention des talents
  • Amélioration de la satisfaction client

Certaines s’appuient sur des évaluations pré- et post-formation, ou sur des KPIs liés au poste. D’autres s’inspirent de données nationales. Au Royaume-Uni, des études montrent un rapport bénéfice/coût de 2:1 pour l’apprentissage de l’arabe, du mandarin, du français ou de l’espagnol. En Suisse, le multilinguisme contribue jusqu’à 20 % du chiffre d’affaires, selon les secteurs.

Mais les preuves les plus convaincantes ? Ce sont les histoires réelles d’entreprises innovantes qui investissent dès aujourd’hui dans la formation linguistique pour construire leur avantage concurrentiel de demain.

Exemple concret : le « English Mandate » de Shiseido

Pour le géant japonais de la beauté Shiseido, investir dans la formation linguistique ne visait pas uniquement la performance. C’était une étape stratégique pour concrétiser une vision ambitieuse : devenir une marque de beauté globale, portée depuis le Japon.

Avec plus de 37 000 collaborateurs répartis dans six régions du monde — dont plus de la moitié en dehors du Japon — l’entreprise a compris que le renforcement des compétences en anglais pouvait favoriser une meilleure collaboration, accélérer les prises de décision et unifier la culture d’entreprise à l’échelle internationale.

C’est ainsi qu’est né le projet "English Mandate", lancé en partenariat avec Berlitz. L’objectif : faire de l’anglais la langue officielle de l’entreprise. Ce programme complet comprenait une préparation au TOEIC, des cours d’anglais professionnel, des formations spécifiques par département, des immersions linguistiques et des ateliers interculturels.

Les résultats ont été spectaculaires :

  • Plus de 2 700 employés dans 61 départements ont participé
  • Le score TOEIC moyen a augmenté de 73 points en seulement cinq mois

Mais au-delà des chiffres, c’est un véritable tournant culturel qui s’est amorcé. Les réunions sont devenues plus inclusives, la documentation a été standardisée en anglais, et les équipes régionales ont commencé à partager plus librement leurs idées. L’anglais est même devenu la langue principale au siège de Tokyo, renforçant l’identité mondiale de la marque.

Parler une langue commune n’est que le début

D’autres entreprises utilisent la formation linguistique comme levier de leadership, d’inclusion et de transformation culturelle à l’échelle internationale.

Un groupe pharmaceutique mondial (70 000 employés, 120 pays) a collaboré avec Berlitz pour s’assurer que ses futurs leaders puissent évoluer sereinement au-delà des frontières.

Grâce à notre outil Berlitz Cultural Navigator, nous avons cartographié les compétences linguistiques et culturelles essentielles pour les rôles stratégiques. Ensemble, nous avons conçu un modèle de progression en 4 niveaux (apprenant, opérationnel, avancé, expert), et aligné les ressources internes sur chaque étape, en intégrant l’intelligence émotionnelle et la communication interculturelle.

Résultat : un modèle de développement du leadership évolutif, une adoption renforcée du Cultural Navigator, une collaboration régionale améliorée et des managers plus confiants dans la gestion d’équipes multiculturelles.

Un acteur mondial de l’agroalimentaire (90 000 collaborateurs, 180 pays, 40+ langues) souhaitait quant à lui incarner pleinement l’inclusion à tous les niveaux de l’organisation.

Avec des engagements DEI bien établis, le défi était de les traduire en actions concrètes au quotidien. Berlitz a conçu un plan de transformation culturelle pluriannuel, basé sur une version adaptée du modèle en 8 étapes de Kotter.

À travers des ateliers immersifs, des formations pour les cadres et des certifications internes en inclusion et diversité, nous avons contribué à ancrer des pratiques inclusives dans l’ensemble de l’entreprise.

L’impact a été majeur :

  • Une augmentation du nombre de femmes aux postes exécutifs
  • De meilleures performances des équipes globales
  • Une culture d’entreprise partagée, concrète et orientée vers l’inclusion

La formation linguistique comme levier de compétitivité

Les entreprises qui investissent dans la capacité de leurs équipes à communiquer au-delà des langues et des cultures ne se contentent pas d’échanger plus efficacement — elles deviennent plus agiles et plus compétitives. Dans un environnement international, la formation linguistique ne devrait pas être considérée comme un simple bonus, mais comme un véritable système central au service de la croissance.

Prenons l’exemple de la localisation : s’implanter sur un nouveau marché ne se résume pas à traduire un site web ou embaucher un représentant local. Il s’agit de proposer une expérience qui résonne vraiment, d’un point de vue linguistique, culturel et émotionnel. Et puisque langue et culture sont indissociables, impossible de séduire un marché si le message sonne faux ou est mal interprété.

Les entreprises qui maîtrisent cette forme de fluidité globale bénéficient d’un lancement plus rapide, d’un lien plus fort avec les clients et de moins d’erreurs de localisation.

Il en va de même pour les fusions et acquisitions internationales : des équipes multilingues permettent une meilleure coordination entre les dirigeants, une collaboration plus fluide et une intégration plus rapide.

Et même si les outils d’IA comme la traduction automatique facilitent les échanges à l’échelle mondiale, ils ne remplacent pas le facteur humain. Au contraire, ils le rendent encore plus crucial.

Les chatbots ne savent pas interpréter les nuances émotionnelles, capter les non-dits, ou créer de la confiance — des compétences essentielles en leadership, en négociation ou en collaboration interculturelle.

Berlitz, votre partenaire stratégique en formation linguistique d’entreprise

En résumé, la formation linguistique est le moteur discret qui alimente les entreprises gagnantes à l’international. Pourtant, trop d’organisations continuent de la considérer comme une dépense annexe, passant à côté d’un levier stratégique de croissance, de confiance et de performance mondiale.

Chez Berlitz, nous savons que la maîtrise linguistique et culturelle est la clé de voûte des opérations globales modernes. Présents dans plus de 70 pays, nous accompagnons les entreprises qui cherchent plus qu’un programme standardisé. Nous proposons des formations sur mesure, adaptées à vos marchés, vos rôles et vos objectifs stratégiques.

Si votre programme linguistique actuel vous semble déconnecté de vos enjeux business, il est peut-être temps de le repenser. Faites de la formation linguistique un véritable atout stratégique, et non une simple ligne de budget. Ensemble, construisons une approche alignée avec votre vision, pour propulser votre succès à travers les frontières.

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