El desarrollo del lenguaje en niños y sus etapas

El desarrollo del lenguaje es un proceso cognitivo por el cual los seres humanos, desde las primeras etapas de vida, aprenden y logran comunicarse en su lengua materna mediante interacciones sociales. 

Desde la infancia hasta la vida adulta estamos en constante comunicación con las personas que nos rodean. La comunicación es entonces el canal mediante el cual expresamos ideas, emociones y damos a conocer nuestras necesidades.

Es por eso que el correcto desarrollo del lenguaje es una habilidad fundamental durante el crecimiento de los niños, ya que no sólo facilita el aprendizaje, y promueve el desarrollo de las habilidades sociales, sino que también cobra relevancia en el ámbito académico, laboral y personal.

Etapas del desarrollo del lenguaje: ¿cómo aprenden los niños?

Desde su estancia en el útero, los bebés comienzan a ser receptores de estímulos externos que favorecen su crecimiento y desarrollo tanto físico como mental. Los diversos sonidos que los rodean, las voces del exterior, el entorno, son factores que, previo al nacimiento, tienen injerencia con el desarrollo del lenguaje. 

 A su nacimiento, los seres humanos comienzan una nueva etapa de inmersión de lenguaje, cultural y social, lo que facilita que se terminen apropiando de nuevas habilidades para comunicar sus necesidades. Existen etapas de desarrollo por las que todos atravesamos y que no sólo permiten que la persona se comunique, sino también que aprenda. 

A continuación, detallaremos cada una de ellas:

Etapa 1 – De 0 a 6 meses: Sonidos Prelingüísticos

Es bien conocido que los bebés se comunican a través del llanto; esta es su primera forma de expresar necesidades básicas, tales como sueño, incomodidad o hambre. Con el paso del tiempo comienzan a producir sonidos denominados “prelingüísticos”, que se refieren a los balbuceos. Gracias a estos sonidos es que los bebés comienzan a fortalecer los músculos necesarios para comenzar a hablar de manera más fluida durante los siguientes años de su vida.

Etapa 2 – De 6 a 12 meses: Del balbuceo a las primeras palabras:

Es en esta etapa cuando los bebés comienzan a explorar patrones más complejos del balbuceo, combinando las consonantes y las vocales para formar sílabas simples que les ayudarán a hacer repeticiones, lo que se considera el primer paso hacia la producción de palabras. 

Es también en esta etapa cuando los bebés comienzan a pronunciar sus primeras palabras, compuestas por sílabas repetitivas, relacionadas con objetos o personas cercanas.

Etapa 3 – De 12 a 24 meses: Comienza el aprendizaje de palabras: 

Durante esta etapa, se comienza a tener más conciencia del significado de las palabras. Los niños logran expresar sus necesidades básicas mediante frases cortas compuestas de palabras fáciles de pronunciar.

Etapa 4 – De 2 a 3 años: Uso de palabras más complejas

Al cumplir los dos años, la capacidad de formar frases más complejas tiene un crecimiento exponencial progresivo. Es de esta manera que empiezan a hacer uso de pronombres con los que forman oraciones de más de dos palabras. El lenguaje se vuelve más descriptivo y comienzan a hilar conversaciones o contar breves historias acerca de los sucesos del día.

Etapa 5 – De 3 a 5 años: Narrativa y conversaciones

Es en esta edad en la que los niños comienzan a tener la habilidad lingüística necesaria para mantener conversaciones más largas, en las que intercambian ideas, socializan, juegan y comparten conocimientos con otros niños.

Es ahora que los niños son capaces de expresar sus sentimientos, emociones y necesidades de manera más efectiva y puntual, pues ya tienen el conocimiento necesario de las palabras que deben usar para transmitir a otra persona lo que desean. 

Durante esta etapa es recomendable que los niños inicien un contacto moderado con otros idiomas, lo que le ayudará a estimular su cerebro al tiempo que lo prepara para esta nueva habilidad.

 

Etapa 6 – De 5 a 7 años: Habilidades lectoras y lingüísticas dirigidas

A partir de esta edad se refuerza el reconocimiento de las letras, el uso y práctica de sílabas y la ampliación de su vocabulario, pues no solamente usan las palabras cotidianas, sino que comienzan a practicarse y aprenderse nuevos significados por medio de juegos y actividades dirigidas por un profesor en el aula. 

De esta manera, se adquieren los conocimientos necesarios para comenzar a escribir, hablar y leer. En esta etapa es ideal comenzar con el aprendizaje del idioma inglés para niños.

Mitos más comunes acerca del aprendizaje de un nuevo idioma en niños

Es común escuchar algunos mitos acerca del cuidado que deben tener los padres a la hora de decidir si los niños comienzan a estudiar un idioma diferente o no. A continuación, te presentamos cuáles son los mitos más comunes y la realidad que los acompaña. 

Mito: Aprender dos idiomas puede confundir a los niños.

Realidad: En ocasiones, al aprender inglés, los niños pueden confundir algunas reglas gramaticales u ortográficas o cambiar alguna palabra de español a inglés; sin embargo, es parte del proceso de aprendizaje. No significa que esté confundiendo el idioma, sino que está mezclando ambos idiomas y, más adelante, será capaz de hablarlos por separado.

Mito: Las personas deben aprender idiomas en la etapa de la niñez; de lo contrario, no lograrán hablarlo fluidamente.

Realidad: Aunque es verdad que aprender un nuevo idioma a temprana edad es ideal para poder reforzar el vocabulario durante su crecimiento, aprenderlo únicamente durante la niñez es una idea equivocada. 

De hecho, no existe un límite de edad en el que una persona pueda aprender a hablar un idioma; desde niños hasta adultos podrán hacerlo.

Cómo estimular el desarrollo del lenguaje

El correcto desarrollo del lenguaje puede depender de muchos factores: en ocasiones el aprendizaje realmente puede verse afectado por condiciones médicas, neuronales, y en otras más, puede que no se esté estimulando este proceso de manera correcta o suficiente. 

Si eres padre o madre y quieres saber qué métodos de enseñanza puedes utilizar para estimular el desarrollo del lenguaje, aquí te dejamos un par de tips que te serán de mucha ayuda si los pones en práctica:

• Hablar y leer al niño desde edades tempranas: si creías que los cuentos antes de dormir solo eran una moda, debes saber que la lectura desde temprana edad tiene múltiples beneficios intelectuales: en primer lugar, reforzar el lazo afectivo padres-hijos, fomentar el hábito de la lectura desde pequeños, ampliar su vocabulario, estimular su creatividad e imaginación, relacionar palabras con dibujos, agudizar sus habilidades de concentración. 

• Juegos, canciones y cuentos: los niños solo quieren una cosa: divertirse. A su corta edad, una de sus actividades favoritas es el juego, pues les permite explorar, aprender e invertir toda esa energía en algo benéfico: el desarrollo del lenguaje. 

Además, aprender un idioma con música es una de las técnicas más utilizadas y con mayor efectividad. Los ritmos divertidos y pegadizos permiten a los niños reconocer su cuerpo y controlar (o descontrolar) sus movimientos. Lo cual tiene un impacto positivo en las habilidades psicomotrices. 

• Importancia de la interacción: Para que un niño comience su proceso de desarrollo de lenguaje, necesita estar expuesto al idioma. Es importante permitirles balbucear, equivocarse en la pronunciación, confundir el significado de las palabras, pues es parte de su aprendizaje. 

Además, los niños necesitan modelos a seguir o sonidos que repetir. Por ello, la interacción es fundamental.

Conoce las clases de idiomas para niños

Los idiomas son una habilidad que los niños pueden aprender desde edades muy tempranas.

Para adquirirlo de manera correcta, hay que acudir con los expertos. En Berlitz ofrecemos una variedad de clases de inglés para niños adaptadas a su edad: 

• Discover (4 a 7 años): Descubrirán el mundo que los rodea por medio del aprendizaje de un nuevo idioma.

• Explore (8 a 11 años): Explorarán y conocerán sobre nuevas culturas y estilos de vida.

• Achieve (12 a 15 años): Alcanzarán un nuevo nivel de comprensión en el idioma y obtendrán habilidades útiles en el mundo real.

• Lead (16+): Aprenderán lo que es el liderazgo y conocerán el mundo por medio de la comprensión cultural.

Cuanto más temprano sea el acercamiento o la interacción con un idioma diferente a su lengua materna, más fácil será para ellos realizar el proceso de aprendizaje, pues, a diferencia de estudiarlo en edades más avanzadas, será a través de actividades lúdicas y divertidas que estimulen la plasticidad cerebral y con ello su dominio de un segundo o tercer idioma. 

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la importancia del lenguaje en la infancia?

El lenguaje es la base del desarrollo cognitivo de los niños, pues no sólo se trata de comunicación, sino de comprender el entorno en el que viven y el mundo que los rodea. Además, juega un papel importante en el desarrollo de habilidades sociales desde la infancia. Estimular el lenguaje desde edades tempranas también se refleja en la capacidad de los niños para resolver problemas y desarrollar el pensamiento crítico. 

¿Cuál es la diferencia entre lenguaje, lengua y habla?

El lenguaje es la capacidad para expresar pensamientos e ideas a través del uso de signos verbales, escritos y gestuales. La lengua es el sistema de signos verbales, escritos y gestuales que usa un grupo para comunicarse. Incluye las normas gramaticales. El habla es la manifestación oral de la lengua.