Métodos de enseñanza para niños: ¿cómo enseñar inglés?

Aprender un idioma desde una edad temprana es una poderosa herramienta que permite a los niños destacar en su vida académica y personal y, además, es un imán de oportunidades para los niños. Por esa razón, es cada vez más frecuente que los niños comiencen a despertar sus habilidades bilingües desde los primeros años de vida. Es decir, además de su lengua materna, también crecen interactuando y aprendiendo un segundo idioma: el inglés.

En la actualidad, los diversos estilos de crianza que existen permiten a los padres y a los hijos encontrar formas que les permitan maximizar el desarrollo infantil; combinado con este elemento fundamental, también se encuentra una variedad de métodos de enseñanza. 

Cuando se emplea alguno de estos métodos para que los niños aprendan palabras o frases cortas útiles que pueden utilizar en su día a día, esto se vuelve parte del proceso de aprendizaje de su habilidad comunicativa, pero de una manera tan natural como lo es aprender a hablar. El cerebro aprende las palabras nuevas sin hacer distinción de idiomas; simplemente, las adquiere y las interioriza.

Esta es una de las razones por las que enseñar inglés para niños, aunque parezca una actividad desafiante, es sumamente enriquecedora. En este artículo te compartimos algunas de las principales técnicas y métodos de enseñanza para niños. Descubre cómo puedes ayudarlos a potenciar su inglés desde casa.

Descubre los 3 principales métodos de enseñanza para niños

En un mundo tan interconectado y globalizado, son cada vez más los niños que suelen estar familiarizados con palabras en inglés y, por lo tanto, se sienten atraídos por aprender otro idioma, aunque todavía están aprendiendo su lengua materna.

Sin embargo, enseñar a los niños puede ser una tarea difícil cuando no conocemos los métodos de enseñanza más adecuados en función de las diferentes situaciones y factores que influyen en el aprendizaje, como la edad, situaciones cognitivas, entre otros. Todos somos diferentes y, por ello, la forma de aprender de cada persona también lo es.

Debemos ser conscientes de que entre los 0 y los 5 años los niños aprenden muchas cosas que llevarán consigo el resto de su vida; es así que se vuelve imprescindible aprovechar al máximo esta etapa para la enseñanza.

Si quieres conocer más sobre esta situación, te sugerimos que revises nuestro artículo sobre el desarrollo del lenguaje en niños y sus etapas.

1. Método de la inmersión

La inmersión es uno de los métodos más interesantes para enseñar inglés a los niños. Principalmente, porque tendemos a aprender más cuando vemos y oímos otro idioma en todas partes.

Así que esto se aplica a videos, canciones e incluso a matricular a los niños en escuelas de idiomas desde el principio. Cuanto más contacto tengan con el inglés a lo largo del día, más fácil les resultará comprender estructuras lingüísticas más complejas.

La inmersión es un método altamente eficaz porque los niños empiezan a identificar y comprender patrones, por ejemplo: qué palabras van juntas, como en los phrasal verbs, o bien, identificarán que el patrón gramatical para las preguntas, en las que el auxiliar do va antes que el sujeto, el uso de las questions words, entre otros ejemplos.

Una buena forma de poner en práctica este método y que además tiene muchos beneficios intelectuales, es el famoso labelling, que consiste en etiquetar los objetos, como los muebles, la comida y la ropa, para que el niño siempre esté inmerso en el idioma inglés.

2. Método de la repetición

Este es uno de los métodos más comunes y utilizados para aprender básicamente cualquier cosa, no sólo idiomas.

Es posible que hayas visto o escuchado a profesores de inglés diciendo el famoso repeat after me o listen and repeat. Estas son palabras clave que los profesores utilizan para que los niños adquieran vocabulario y pronunciación de una manera controlada y guiada.

Este método de enseñanza para niños se puede aplicar en una gran variedad de situaciones cotidianas. Por ejemplo, con sencillas canciones infantiles que incluyan repeticiones o ritmos “pegajosos” para enseñar el abecedario, los números, las partes del cuerpo.

Sólo hay que tener cuidado de no caer en la monotonía, porque repetir lo mismo una y otra vez no siempre hace que la enseñanza sea suficientemente divertida, y como se trata de niños, es sumamente importante que la repetición tenga sentido y que ellos la disfruten de alguna manera.

3. Método de la interactividad

La interactividad va de la mano de la inmersión. La diferencia es que la inmersión no exige tanto del niño, mientras que la interactividad requiere que el niño sea el protagonista del proceso de aprendizaje.

Consiste en poner al niño en situaciones que le obliguen a pensar en inglés. Es muy sencillo hacerlo: se trata, pues, de hacerle cuestionamientos al niño en inglés, por ejemplo:

• Did you like the movie?

• Do you want more pancakes?

• How are you feeling today

Tal vez el niño no sepa la respuesta, o sólo sea capaz de articular la mitad, o una oración que combine el inglés y el español. Lo importante aquí es que se convierte en un reto personal para el pequeño, que lo lleva a utilizar el inglés para poder comunicarse.

Además, dibujos animados como la famosa y aventurera Dora, a quien le gusta explorar, son ejemplos de interactividad. Del mismo modo, en casa o en el colegio, se pueden crear pequeñas situaciones sencillas en las que el adulto “olvida esa palabra” y el niño tiene que recordarla.

Otra forma de lograr la interactividad es acordar momentos para hablar en inglés. Por ejemplo, los padres pueden acordar con el niño que antes del desayuno todos digan los nombres de los alimentos en inglés. De esta forma, el niño repetirá las palabras y, al mismo tiempo, intentará recordarlas para un momento concreto.

El papel del juego y la tecnología

El juego es una actividad característica de la infancia; estimula la creatividad de los niños al tiempo que promueve y mejora las interacciones sociales y les da libertad a los niños para descubrir y explorar su entorno. Es por esta razón que el juego constituye uno de los mejores métodos de enseñanza de inglés y otros idiomas. Este proceso de aprendizaje debe ser divertido, interesante, lúdico e interactivo, por lo que los resultados son mucho mejores cuando se aprende jugando. 

Por otro lado, es un hecho innegable que la tecnología cada vez más ocupa un mayor terreno, tanto en las implicaciones que hay en la vida diaria como en los métodos de enseñanza. La tecnología es una excelente aliada, pues no sólo brinda una gran cantidad de contenido educativo y de entretenimiento en inglés, sino que, al tiempo que se practica el idioma, se refuerzan las habilidades digitales de los niños. 

Así, el manejo de plataformas de idiomas y tecnologías digitales se convierte en una práctica natural desde pequeños. Eso sí, algo que hay que tomar en cuenta es el tiempo de exposición a las pantallas y el contenido al que los niños tienen acceso. 

Haz un balance para el aprendizaje de tus hijos, incluyendo los métodos de enseñanza que hemos platicado en este artículo con el uso del juego y de las herramientas tecnológicas que la era digital les ofrece.

Ventajas de enseñar inglés a los niños

De hecho, los niños aprenden mucho más rápido que los adultos y, por esta razón, enseñar inglés desde pequeños es una tarea que puede tener un impacto positivo en el futuro.

Algunos estudios científicos sugieren que los niños que aprenden otro idioma a una edad temprana tienen mayores capacidades cognitivas, así como habilidades para la conversación social.

Pensando en el futuro del niño, otro idioma le abrirá las puertas a muchas oportunidades. En un mundo globalizado como el nuestro, la posibilidad de ir de intercambio y viajar al extranjero es mayor, y cuando el niño ya sabe otro idioma, el deseo de viajar por estudios o trabajo también es mucho mayor.

Otras ventajas son:

Desarrollo de las capacidades cognitivas

Esto se debe a la plasticidad cerebral característica de las primeras etapas de crecimiento. Los idiomas promueven el desarrollo de nuevas conexiones neuronales, lo que se traduce en un aumento de las capacidades cognitivas.

Mejora de la interacción y comunicación social

Los seres humanos somos seres sociables por naturaleza; es normal que los niños interactúen entre sí en la escuela, el parque, durante sus vacaciones, entre otros. Puede que, en al menos un par de ocasiones, estas interacciones sociales se den con niños extranjeros.

Más oportunidades laborales en el futuro

Cuando el inglés forma parte de la vida de una persona desde edad temprana, el idioma, más que un reto, se convierte en una herramienta. Los niños más capacitados son futuros aplicantes altamente competitivos en habilidades lingüísticas.

Hablarán mejor inglés

Si los niños están inmersos en el idioma, aprenden a identificar patrones de entonación, pronunciación y fonética, lo cual estimula la reducción del acento (proveniente de su lengua materna), así como una mejor habilidad lingüística, acercada a una pronunciación casi “nativa”.

Fomenta una mentalidad global

Aprender un idioma siempre va acompañado de aprender sobre la cultura que define a este. El inglés desde temprana edad permite eliminar las barreras de la comunicación y entender a los idiomas como una herramienta en el mundo global actual.

Dale prioridad a la educación de tus hijos

Te habrás dado cuenta de que enseñar inglés con un buen método de enseñanza para niños es uno de los recursos más ejemplares y que mejores resultados dará en el brillante futuro que se avecina.

Existen muchas maneras de ayudar a los niños a aprender inglés, y por supuesto que se puede lograr de manera informal, incluyendo los métodos que explicamos. Sin embargo, también puedes complementar su formación académica a través de clases de idiomas, cursos de verano e incluso clases online. Conoce los programas de Berlitz.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los principales métodos de enseñanza para niños?

Inmersión, repetición e interacción son los mejores aliados de los padres que quieren que sus pequeños aprendan inglés. Recuerda que, especialmente durante los primeros cinco años de vida, es la etapa en la que los niños aprenden increíblemente rápido, pues están conociendo el mundo que los rodea.

¿Por qué enseñar inglés a los niños?

Cuanto más temprana suceda la educación bilingüe en la vida de los pequeños, más fácil será para ellos emplear ambos idiomas de manera satisfactoria, pues estos formarán parte de su vida diaria.