Pronombres relativos en inglés explicados paso a paso
Author:
Ximena Solsona
¿Alguna vez te has percatado, de que, durante el aprendizaje de idiomas, es muy común aprender los elementos básicos de una oración y a partir de ahí crear oraciones simples y cortas?
Especialmente en los niveles básicos de inglés, esta práctica es de mucha ayuda, pues permite al estudiante identificar las estructuras de una forma clara. Sin embargo, conforme se avanza en los niveles de inglés, es importante que las habilidades lingüísticas se desarrollen con el fin de producir oraciones más complejas.
Muchas veces necesitamos especificar de qué persona, lugar u objeto se habla en una oración para que ésta tenga más sentido y para esto es necesario que agreguemos una descripción más detallada a la oración principal.
Esta información puede ser esencial, es decir, sin ella, las ideas quedan incompletas, o por el otro lado, tratarse de información adicional que nos da más detalle, pero que sin ella, aún podemos comprender la idea principal.
Para construir este tipo de oraciones, se utiliza algo denominado pronombres relativos en inglés. Así que toma nota de cómo utilizarlos y lleva tus conversaciones a un nivel de inglés avanzado.
¿Qué son los relative pronouns en idioma inglés?
Los pronombres relativos, llamados relative pronouns en inglés, son palabras que utilizamos para conectar una oración principal (main clause) con una oración subsidiaria o relativa (relative clause), aportando mayor información y profundizando en los detalles que hacen posible que las oraciones tengan sentido.
Hay varios pronombres relativos en inglés. A continuación, te compartimos cuáles son. Es importante que te fijes a quién o qué te refieres en las cláusulas relativas para que sepas cuál utilizar, es decir, el sustantivo es una cosa, persona, animal.
| Relative pronoun | Uso |
| Who | Personas |
| Which | Animales y cosas: |
| That | Personas, animales y cosas. Se emplea cuando el tipo de información que se proporciona sobre el sustantivo es esencial |
| Whose | Personas, animales y en algunas ocasiones cosas (formal) a modo de posesivo. |
| Whom | Personas. Se utiliza cuando la persona es el objeto del verbo en la oración relativa. Suele estar acompañado de la preposición “to” y se emplea principalmente en textos académicos y situaciones formales. |
| Where | Lugares |
| Why | Razón |
| When | Tiempo |
| What | Cosas (como sujeto u objeto) |
Tipos de relative clauses
Las relative clauses u oraciones relativas en español son pequeñas oraciones que se agregan de forma subsidiaria a una oración principal con el fin de proporcionar información relevante sobre alguna persona, lugar, animal u objeto. Este tipo de oraciones son introducidas por los pronombres relativos, como ya hemos comentado anteriormente. El pronombre nos ayuda a saber de qué o quién hablamos.
Además, las relative clauses nos pueden ayudar a condensar la información en una sola oración, en vez de escribir o decir varias oraciones o frases aisladas diferentes. Revisa este ejemplo para entender cómo nos ayudan a mezclar dos oraciones en una sola:
The woman visited me at the hospital.
The woman was very kind.
Si las unimos con un pronombre relativo, nos quedaría la siguiente oración que evita las repeticiones excesivas de pronombres o sustantivos:
The woman who visited me at the hospital was very kind.
Existen dos tipos de relative clauses: defining y non-defining; ambas utilizan casi los mismos pronombres relativos y ambas nos dan información sobre el sujeto, pero de formas diferentes.
Defining relative clauses
Como puedes deducir por su nombre, este tipo de oraciones relativas son las que definen a la persona, objeto o animal, ya que proveen información que resulta indispensable para entender la oración. Mira estos ejemplos para que te quede más claro:
That’s the boy who lives near school.
People who like books generally know a lot.
She needs a doctor whom she can trust.
That’s my friend whose mom is an architect.
Cats are animals that have sharp claws.
Como puedes ver en los ejemplos, si removiéramos la información que está junto al pronombre relativo (es decir, la relative clause), nuestra oración perdería el sentido. Por ejemplo, en la primera oración solo tendríamos la frase que dice “that’s the boy”, y nos preguntaríamos de quién se está hablando (who?), puesto que la frase carece de sentido y no podemos identificar al niño.
Las defining relative clauses pueden utilizar todos los pronombres relativos de la tabla que tienes más arriba, es decir: who, which, where, whose, whom y, adicionalmente, tenemos el pronombre that, el cual solo puede utilizarse en este tipo de oraciones al tratarse de información esencial sobre el sustantivo.
Estos son un par de ejemplos en los que sustituimos un pronombre relativo con el pronombre that.
| The book which I bought was a love story. | The book that I bought was a love story. |
| The teacher whom I admire has a PhD. | The teacher that I admire has a PhD. |
| She needs a doctor whom she can trust. | She needs a doctor that she can trust. |
Non-defining relative clauses
Este tipo de oraciones son las que nos proveen información adicional sobre el sujeto, pero que no es crucial para entender la oración, sino que es a modo de referencia extra. En este caso, podríamos omitir esta información adicional. Una característica de este tipo de oración es que la información adicional se utiliza entre comas, como si de un paréntesis se tratara.
Ahora lee estos ejemplos de non-defining relative clauses para que veas su estructura:
| Katherine, who is my friend’s wife, helped me with my kid’s homework. |
| Ragnar, who was a viking, tried to conquer England. |
| My car, which is parked over there, is new. |
| My sister, who is a lawyer, lives in Japan. |
| The company, of which the government had an important share, has been sold. |
Errores más comunes
Los pronombres relativos pueden llegar a confundir a los estudiantes respecto del uso apropiado de los mismos; un ejemplo muy común es cuando se confunde which y who. Ya que en ocasiones es difícil comprender una cosa como algo abstracto y confundir una persona con un objeto, especialmente por interferencia de la lengua materna.
Por ejemplo: my brother, which lives in New York, is coming to visit me. La forma correcta de esta oración sería: my brother, who lives in New York, is coming to visit me.
Las oraciones relativas no necesitan volverse una cadena interminable de información enlazada mediante pronombres relativos. Si bien se trata de detallar la información, en el estilo escrito y el discurso hablado en inglés se prefiere combinar oraciones cortas con oraciones largas para darle más fluidez a la información.
Olvidar las comas. Recuerda que la información que se coloca entre comas es información adicional no esencial para la oración. Por esa situación, el uso de comas es indispensable, ya que, aunque probablemente un estudiante de inglés intermedio o avanzado podría entenderte, para los nativos sería muy raro que la oración no contenga los elementos correctamente.
Además, en algunas ocasiones es posible omitir los pronombres relativos al momento de enlazar la oración subsidiaria con la oración principal, ¡pero no siempre funciona así! Por ello es indispensable que conozcas estas reglas y las apliques en tus conversaciones y textos en inglés.
¿Cuál de estos pronombres te confunde más?
Probablemente, whom es el más confuso de los pronombres relativos. ¿Quieres que te contemos un secreto? En ocasiones, puede ser tan confuso que los mismos nativos podrían ocuparlo incorrectamente. Por eso es importante que acompañes tu proceso de aprendizaje de la mano de un experto que pueda resolver tus dudas y darte tantos ejemplos como necesites.
En Berlitz, contamos con expertos en idiomas que podrían ayudarte a llevar tu inglés a otro nivel. A su vez, recuerda que los idiomas se dominan a través de la práctica. Conocer el uso y las razones gramaticales detrás de los pronombres relativos es fundamental, pero es aún más importante que puedas practicarlo y poner a prueba qué tan bien has comprendido este tema.
¡Así que no te presiones tanto por memorizar y comienza tus clases particulares de inglés ahora mismo!
Preguntas frecuentes
¿Se puede omitir el pronombre relativo en inglés?
Sí, los pronombres relativos se pueden omitir, pero no todos y no en todos los casos. Es decir, cuando se trata de una estructura denominada reduced relative clause, no es necesario utilizar los pronombres relativos. Esto ocurre cuando el verbo de la oración es una acción progresiva.
También se pueden omitir cuando el pronombre no es el sujeto de la oración relativa. Finalmente, debes saber que sólo se puede omitir who, which y that.
¿Whom todavía se usa en inglés?
Aunque en la actualidad su uso ha disminuido, es un hecho que este pronombre relativo se sigue utilizando en inglés, especialmente en aspectos formales y ensayos académicos, o libros de gramática más tradicionales. Recuerda que whom no es lo mismo que who, ya que el primero es el objeto y el segundo es el sujeto.
