¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene el nombre de Berlitz? O quizá simplemente tengas curiosidad por saber cómo una escuela que antes ofrecía clases de idiomas en Estados Unidos se convirtió en una organización mundial de desarrollo profesional, experta en ofrecer desde seminarios empresariales hasta formación intercultural, además de toda una serie de cursos para niños y jóvenes.
Las respuestas a todo esto están en nuestra historia. Llevamos más de 145 años en el mercado y los hitos más importantes cuentan una historia de descubrimientos: del Método Berlitz, de nuestro icono de marketing con sus gafas de fondo de botella y de otras etapas fascinantes de nuestra historia.
Es 1878 y la primera escuela de idiomas de Berlitz abre sus puertas
El nombre de nuestra ya establecida empresa se remonta a nuestro fundador, Maximilian D. Berlitz. Cuando Maximilian emigró de Alemania a Estados Unidos a la edad de 18 años, no sólo hablaba su lengua materna, sino que también dominaba el francés, el latín y el griego.
Rápidamente se hizo un nombre como profesor de idiomas y pronto fue nombrado catedrático de francés y alemán. En 1878 fundó la primera Escuela Berlitz de Idiomas en Providence (Rhode Island, EE.UU.).
Nuestro primer logro: El nacimiento del método Berlitz
Ya fuera por pura casualidad o por obra de la providencia, el clásico método de "traducción gramatical" para el aprendizaje de idiomas pronto dio paso a métodos más dinámicos e interactivos. Maximilian Berlitz contrató a un asistente que sólo hablaba francés, y enseguida se dio cuenta de que los enfoques tradicionales de la enseñanza formal eran mucho menos eficaces que si se conseguía que los alumnos hablaran activamente una lengua desde el primer día.
A partir de ese momento, cambió el énfasis de los cursos hacia una enseñanza que permitiera a los alumnos sumergirse en nuevas lenguas. Así nació el Método Berlitz.
El salto a todo el mundo - Berlitz se hace global
La escuela de idiomas de Maximilian en Rhode Island no tardó en quedarse corta para responder al enorme aumento de la demanda. En consecuencia, sin mayor dilación se abrieron más escuelas Berlitz, esta vez en la costa oeste de Estados Unidos. En 1886, Maximilian trasladó la sede de Berlitz a Nueva York. La expansión continuó con la apertura de nuevas escuelas en Europa: Berlín (1888), París (1889) y Londres. A finales del siglo XIX, Berlitz ya dirigía casi 100 escuelas de idiomas en todo el mundo.
Tiempos de cambio - Berlitz entre 1914 y 1945
Inevitablemente, las dos guerras mundiales del siglo XX también marcaron el destino de Berlitz. A medida que cada director (varón) era reclutado para el servicio militar, casi de la noche a la mañana sus esposas o secretarias eran puestas al frente de las escuelas Berlitz.
Con el tiempo, quedó claro que cada vez más mujeres marcarían el futuro de la empresa. Sin embargo, también fueron tiempos de angustia, con la destrucción de varias escuelas y la lucha del personal por mantener a salvo el material didáctico. En varias ciudades, las mujeres que dirigían los cursos consiguieron mantener las clases. Berlitz debe mucho a su audacia, determinación y dedicación.
Los años sesenta - una nueva era de transformación
Cuando el espíritu de autoconfianza volvió a Berlitz, la compañía se expandió con fuerza en toda Europa. Para mucha gente, los años 60 fueron una época de crecientes viajes internacionales. Como resultado, una nueva generación de estudiantes recurrió a Berlitz. Muchos querían adquirir conocimientos básicos de nuevas lenguas.
La influencia política y social de Estados Unidos también reforzó la necesidad de aprender inglés. Fue entonces cuando Charles Berlitz, vicepresidente de la empresa y nieto de Maximilian Berlitz, desarrolló las guías de viaje multilingües Berlitz. Estas guías, que cubrían más de 500 destinos en más de 30 idiomas, pronto conquistaron el mundo. En poco tiempo, estas versiones en miniatura del profesor Berlitz iniciaron su carrera.
El pequeño profesor - Berlitz y su ícono de marketing
Era pequeño, llevaba gafas, siempre sonreía y a veces tenía un apuntador en la mano o incluso una pipa en la boca. Durante casi un cuarto de siglo, nuestro pequeño profesor proporcionó a Berlitz un rostro icónico para el mundo exterior, no sólo en carteles publicitarios, sino también en libros de texto y folletos.
Ya fueras conductor de autobús en Londres o camarero en Francia, el mensaje subyacente era siempre el mismo: sumergirte en una lengua extranjera mientras te diviertes hace mucho más fácil alcanzar tus metas. Aunque ya forme parte inmortal de nuestra historia, nunca olvidaremos al pequeño profesor, y es posible que aún hoy lo veamos en algunos de nuestros materiales didácticos.
Profundizando en los idiomas -1964: el inicio de la inmersión total
La Inmersión Total Berlitz, nuestro programa de aprendizaje más sofisticado, fue lanzado en 1964. Diseñado a la medida de las necesidades de cada alumno, la inmersión total permite a nuestros estudiantes sumergirse por completo en una lengua extranjera. Por ejemplo, acompañar a un profesor a comer es una oportunidad complementaria para practicar un nuevo idioma en un entorno social. Del mismo modo, los estudiantes pueden participar en sesiones con dos profesores en paralelo para preparar reuniones de negocios.
En un plazo de tan sólo una a tres semanas, este enfoque permite a los estudiantes aprender a expresarse, no sólo en las interacciones sociales cotidianas, sino también en situaciones de negocios más complejas. Desde el principio, este enfoque intensivo ha resultado tan eficaz que algunos alumnos nos han dicho que incluso han empezado a soñar en el nuevo idioma.
1980 - La expedición a Sahel actúa como trampolín para la Fundación Berlitz
Entre 1988 y 1992, un equipo de Berlitz en Bruselas se asoció con varias organizaciones sin ánimo de lucro y se embarcó en una misión muy especial. Durante su misión, un convoy de Land Rovers recorrió los desiertos de la región africana del Sahel con el objetivo de ayudar a los demás. Llevaron consigo paquetes con medicamentos esenciales, alimentos no perecederos y equipos técnicos que harían posible la perforación de pozos.
Para el equipo, esta expedición no estaría exenta de peligros. Pero con cada encuentro, la gratitud expresada tanto por las familias como por los niños galvanizaba la determinación de los voluntarios.
Y en Berlitz hemos estado apoyando a los niños necesitados desde entonces.En 2006 se creó la Fundación Educativa Berlitz junto con Plan International, una organización que apoya los derechos de los niños. La fundación dirigida por Berlitz es una modesta contribución que nos gusta hacer al futuro de los niños apoyándolos en su viaje a través de la educación.
Aprendizaje de idiomas en niños - El lanzamiento de Berlitz Kids en 1982
Durante años, hemos facilitado el descubrimiento lingüístico de los niños con actividades y materiales a medida. Berlitz Kids se sustenta en materiales de aprendizaje, canciones y juegos apropiados para cada edad, en un ambiente alegre y relajado, sin expectativas en cuanto a logros. Berlitz Kids también se especializa en los llamados materiales multisensoriales.
Estos han sido desarrollados para diferentes edades y son ideales para su uso en situaciones cotidianas. Este enfoque del aprendizaje se inició en 1982. También ofrecemos toda una serie de cursos de verano, que se han hecho muy populares. Berlitz también ofrece servicios especiales dirigidos a adolescentes, como preparación para exámenes de idiomas y clases particulares.
Siempre al día con los tiempos modernos - Berlitz en la era digitech
Cada década trae consigo diferentes avances y cada década implica nuevos retos. En Berlitz, seguimos las tendencias para asegurarnos de estar siempre al día, como hicimos a principios de la década de 2000 cuando introdujimos los cursos en línea.
Con la introducción de cada vez más computadoras en los hogares y oficinas, los cursos en línea eran innovadores y convenientes. Desde el principio, el contenido de la enseñanza en línea ha sido idéntico al de las clases presenciales. También permitimos grabar las lecciones, lo que facilita mucho el repaso.
Berlitz actualmente - idiomas, seminarios empresariales, capacitación intercultural
Con el paso de las décadas hemos seguido ampliando nuestra oferta, de modo que, además de la enseñanza de idiomas, ahora también ofrecemos una amplia selección de temas relevantes para la formación empresarial e intercultural.
Nuestro objetivo es apoyar a las personas en su camino por la vida, en el trabajo y en el hogar, y también experimentamos un sentimiento de satisfacción al impartir conocimientos de carácter práctico. Al hacerlo, siempre tenemos presentes tus objetivos personales. Decimos esto porque, si hay algo que realmente nos motiva, es verte triunfar, ahora y en el futuro.
Evolución continua para un mundo cambiante
Inicialmente Berlitz se enfocó a ofrecer clases de idiomas para viajeros y estudiantes individuales; no obstante, ha evolucionado para ayudar a una gran cantidad de estudiantes, empresas, escuelas y gobiernos a adoptar al idioma como la clave para la comunicación, la conexión y la comprensión cultural.
Desde empleados profesionales hasta familias que se mudan al extranjero, Berlitz ofrece programas personalizados que se adaptan a tu estilo de aprendizaje, ubicación y objetivos, para brindar una experiencia inmersiva del idioma y cultural que abren un mundo de oportunidades.
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