Singular y plural en inglés: cómo distinguirlos

Cuando hablamos de singular y plural en inglés, comúnmente nos referimos a los sustantivos. Un sustantivo es una palabra (distinta a un pronombre) que se emplea para identificar cualquier clase de persona, lugar o cosa (sustantivos comunes) o para nombrar una palabra particular de alguna de estas clases (nombres propios).

Aprender sobre este tema es crucial, pues los sustantivos nos pueden ayudar a determinar quién es el sujeto de la oración o el objeto de la misma, si se trata del objeto directo o indirecto y, más particularmente, la conjugación correcta que se debe emplear según se trate de un singular o plural.

Aunque por el momento parezca un tema difícil, te darás cuenta de que el singular y plural en inglés es más sencillo de lo que parece.

En este artículo, descubrirás cómo transformar un sustantivo de plural a singular y viceversa, así como algunas peculiaridades del tema que debes tomar nota para sonar como todo un experto.

Singular y plural: cómo distinguirlos

Para comenzar a adentrarnos en este tema, es importante hacer una distinción de la cual dependen las reglas que siguen a los sustantivos y que más adelante aprenderás: ¿cómo distinguir un sustantivo plural de uno singular?

La respuesta es simple: el número de personas, cosas, animales o clases de estas mismas a las que se refiere el pronombre. Veamos algunos ejemplos:

• A cat

• Some cats

En este ejemplo, el primer sustantivo es singular; esto lo sabemos porque está acompañado del artículo “a”, que para este caso significa uno. En el caso del segundo ejemplo, además de que el sustantivo está acompañado de la palabra “some” (algunos), este también se modificó al agregarle una “s” al final.

Así, la forma singular del sustantivo siempre se refiere a uno, mientras que el plural se refiere a varios; pueden ser dos, tres, cien, etc.

Pero, ¿cómo podemos identificar si un sustantivo es singular o plural cuando no está acompañado de un artículo o de un cuantificador? Para eso se emplean ciertas reglas que podemos encontrar en la mayoría de los idiomas.

Veamos un ejemplo en español para que identifiques cómo funcionan:

• Casa (singular, se refiere a una sola de su tipo). Casas (plural; el sustantivo fue modificado al agregar la letra “s” al final de la palabra; se desconoce con exactitud cuántas casas son, pero sabemos que se refiere por lo menos a más de una).

• Lápiz (sustantivo en su forma singular). Lápices (sustantivo en su forma plural; en esta ocasión, al sustantivo no se le agregó una “s” al final, sino que se cambió la letra “z” por “c” y se agregó “es” al final de la palabra).

Reglas para transformar un sustantivo singular a uno plural

Algo que se debe tomar en cuenta a la hora de escribir un sustantivo en su forma plural es precisamente qué tipo de sustantivo es; así, podemos hablar de los sustantivos regulares y de los sustantivos irregulares.

Sustantivos regulares

Este tipo de sustantivos sigue reglas muy específicas, como agregar “s” al final del sustantivo (es la regla más general para los sustantivos regulares):

• Sustantivos con terminación en “y”

• Terminación “o”

• Terminacion “x, s, ch, ss, sh,z ”

• Terminación “f “ o “ef”

Singular	Plural	Significado
Dog	Dogs	Perros
Cat	Cats	Gatos
Notebook	Notebooks	Cuadernos
Book	Books	Libros
Apple	Apples	Manzanas
Banana	Bananas	Plátanos

Sustantivos con terminación en “y”

Esta regla se subdivide en dos:

1. Cuando el sustantivo termina en letra consonante + “y”, en este caso se reemplaza la “y” por una “i” y se agrega “es” al final de la palabra.

2. Cuando la terminación es en vocal + “y”, se adopta la regla general de agregar “s” al final del sustantivo.

Ejemplos de “consonante + Y”:

Singular	Plural	Significado
Country	Countries	Paises
Party	PartIes	Fiestas
Fly	Flies	Moscas
Lady	Ladies	Damas
City	Cities	Ciudades.

Ejemplo de terminación vocal + “y”:

Singular	Plural	Significado
Boy	Boys	Niños
Guy	Guys	Chicos
Toy	Toys	juguetes
Key	Keys	Llaves
Donkey	Donkeys	Burros

Terminación “o”

Singular	Plural	Significado
Tomato	Tomatoes	Jitomates
Potato	Potatoes	Papas
Mosquito	Mosquitoes	Mosquitos
Hero	Heroes	Héroes

Terminación “x, s, ch, ss, sh, z”

Singular	Plural	Significado
Box	Boxes	Cajas
Fox	Foxes	Zorros
Gas	Gases	Gases
Bus	Buses	Camiones/ autobuses
Match	Matches	Partidos (deportivos)
Beach	Beaches	Playas
Class	Classes	Clases
Glass	Glasses	Lentes/ vasos/ vidrios
Brush	Brushes	Cepillos
Dish	Dishes	Platos
Quizz	Quizzes	Exámenes

Terminación “f “ o “ef”

Singular	Plural	Significado
Knife	Knives	Cuchillos
Half	Halves	Mitades
Wolf	Wolves	Lobos
Life	Lives	Vidas
Wife	Wives	Esposas

Si te interesa conocer más sobre el tema de singular y plural de los sustantivos, te recomendamos que leas el artículo sobre los sustantivos colectivos en inglés y cómo usarlos, donde encontrarás cómo denominar sustantivos que se refieren a grupos de personas, cosas, animales y más.

Sustantivos irregulares

En contraste con los sustantivos regulares, los irregulares son aquellos que no siguen regla alguna. En ocasiones, para la palabra plural, se utiliza la misma forma que en singular; en otras veces, la palabra puede ser completamente distinta a su singular, y otras tantas, podríamos confundir la ‘s de pertenencia con la forma plural del sustantivo.

Sí, lo sabemos, suena algo enredado, pero a decir verdad, la regla que sí puedes utilizar con estos sustantivos es la de “aprenderlos de memoria y con mucha práctica para evitar errores”.

Aquí te dejamos una lista de los diez sustantivos irregulares más comunes:

Singular	Plural	Significado
Child	Children	Niños
Man	Men	Hombres
Woman	Women	Mujeres
Tooth	Teeth	Dientes
Foot	Feet	Pies
Deer	Deer	Venado/ Venados
Mouse	Mice	Ratones
Goose	Geese	Gansos
Moose	Moose	Alce /Alces
Ox	Oxen	Bueyes

Aprende más inglés aquí

Hoy has aprendido una buena cantidad de sustantivos para estudiar el singular y el plural en inglés, todos ellos bastante útiles en tus conversaciones diarias. Ahora que ya conoces las reglas relativas al tema, intenta practicarlas constantemente para que no se te olvide.

Aunque, si consideras que es un asunto complicado o tal vez te hayan surgido algunas dudas con respecto a los sustantivos plurales y singulares en inglés, por eso te recomendamos complementar tus estudios en el idioma con un curso de clases que se adapte a tus necesidades, nivel de dominio y presupuesto.

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Preguntas frecuentes

¿Qué palabras no cambian en plural en el idioma inglés?

A los sustantivos que no cambian a pesar de tratarse de singular o plural se les conoce como sustantivos invariables. Lo anterior quiere decir que la misma palabra se utiliza en ambos contextos. Veamos algunos de los ejemplos más comunes:

• Sheep - Oveja; Sheep - Ovejas

• Fish - Pez; Fish - Peces

• Deer- Ciervo; Deer - Ciervos

• Salmon - Salmón; Salmon - Salmones

• Moose - Alce; Moose- Alces

¿Cómo identificar si una oración en inglés está en singular o en plural?

Las oraciones en inglés se componen de diferentes elementos, pero no todos nos dan la información tan precisa. Si quieres identificar si la oración está en singular o plural, tienes que fijarte en el contexto de la oración, que es precisamente la información adicional la que te ayudará a saber a cuál de las dos se hace referencia.

Adicionalmente, también puedes tratar de identificar si se utilizan artículos para acompañar a los adjetivos o números. Así como fijarte en la conjugación del verbo después del sustantivo.