Superlativos en inglés: aprende a identificarlos

Para poder pensar en inglés en vez de traducir, así como para tener una mejor fluidez en el idioma, necesitamos conocer una cantidad suficiente de vocabulario que nos permita expresar nuestras ideas con mayor facilidad. Algunas funciones del idioma inglés, se aprenden mediante el uso repetitivo de la gramática (incluso sin ser tan conscientes de que se trata de gramática) otras, por el contrario, son fáciles de aprender porque se rigen bajo reglas específicas. Tal es el caso de los superlativos en inglés.

Para poder hacer comparaciones entre un objeto y otro, o incluso entre diferentes personas y sus cualidades, es importante conocer vocabulario relacionado con los comparativos y superlativos.

Este tipo de palabras se aprende desde los niveles más básicos de las clases de inglés; sin embargo, es importante reafirmar los conocimientos sobre las reglas para crearlos. El día de hoy, navegaremos por las reglas gramaticales para formar los superlativos en inglés, y además veremos algunos ejemplos de frases con este tipo de adjetivos.

¿Qué son los adjetivos en inglés?

Pero primero lo primero, necesitamos saber qué son los adjetivos en inglés, para de ahí pasar a la manera en que los utilizamos en el día a día. Un adjetivo es una palabra que se utiliza para describir a algo o alguien, es decir, el adjetivo nos ayuda a enlistar las características de una persona, cosa, objeto, lugar, animal, etc.

Es importante recalcar que los adjetivos modifican a los sustantivos (nouns) y a los pronombres (pronouns), no podemos utilizar un adjetivo para calificar a un verbo.

Existen diferentes tipos de adjetivos en inglés:

1. Comparative adjectives

2. Superlative adjectives

3. Predicate adjectives

4. Compound adjectives

5. Possessive adjectives

6. Demonstrative adjectives

7. Proper adjectives

8. Participial adjectives

9. Limiting adjectives

10. Descriptive adjectives

11. Interrogative adjectives

12. Attributive adjectives

13. Distributive adjectives

Superlative adjectives

Por ahora nos vamos a enfocar solamente en los adjetivos superlativos, es decir, superlative adjectives. Como puedes imaginar por su nombre, los adjetivos superlativos son las mejores palabras para hacer una comparación en la que un sustantivo está por encima de todos los demás. Los adjetivos superlativos se utilizan para comparar tres o más personas, animales o cosas.

Por ejemplo, imaginemos que tenemos 3 amigos y todos ellos tienen diferentes estaturas. Juanito mide 1.80 m, Pedrito mide 1.75 m, y Pablito mide 1.90 m. Es obvio que uno de ellos sobresale en estatura por encima de los demás. En español diríamos que Pablito es el más alto, bueno, pues en inglés utilizaremos los superlativos para hacer esta oración:

• Pablito is the tallest of my friends.

Como puedes darte cuenta, el superlativo en nuestra oración nos hace ver que no hay alguien más con esa característica en ese grupo.

¿Qué necesito para formar los superlativos?

Para formar los adjetivos superlativos en inglés debemos tener en cuenta dos cosas superimportantes: primero que nada, debemos siempre agregar el artículo “the” antes del adjetivo. Esto es lo que hará que nuestro sustantivo o pronombre sea específico.

Además de utilizar el artículo the, debemos modificar el adjetivo al agregarle una terminación que nos hará saber que es superlativo: -est. Esta terminación solo la podemos utilizar con adjetivos cortos, por ejemplo, adjetivos como big, tall, short, hungry, hot, cold, etc.

En el caso de que tengas un adjetivo más largo, deberás no solo agregar el the, sino que además deberás usar la palabra most entre el artículo y el adjetivo y te olvidarás de la terminación que mencioné antes. Por ejemplo, si tu adjetivo es dangerous, para volverlo superlativo dirás the most dangerous.

Reglas para formar superlativos

Hasta aquí todo suena muy sencillo; sin embargo, los superlativos también tienen algunas reglas gramaticalesque deberás memorizar para formarlos adecuadamente, dependiendo de cómo se escribe el adjetivo.

Como ya revisamos hace un momento, los adjetivos cortos, es decir, de una sola sílaba, solo necesitan una nueva terminación, -est. Si te encuentras un adjetivo que termina con la letra E, entonces solo deberás agregar -st al final para poder hacer un adjetivo superlativo. Aquí algunos ejemplos de adjetivos que terminan con E y sus superlativos.

• Nice – the nicest

• Safe – the safest

• Large – the largest

• Late – the latest

• Wise – the wisest

• Brave – the bravest

• Close – the closest

• Fine – the finest

Veamos el siguiente ejemplo:

• Mi casa es la más cercana a la escuela.

• My house is the closest to the school.

Ahora bien, ¿qué sucede con los adjetivos que terminan con Y? Este tipo de adjetivos también va a tomar la terminación -est, pero además deberemos cambiar la Y por una i. Ahí te van algunos ejemplos de adjetivos que terminan con Y:

• Early – the earliest

• Easy – the easiest

• Happy – the happiest

• Heavy – the heaviest

• Dry – the driest

• Tiny – the tiniest

• Friendly – the friendliest

• Healthy – the healthiest

• Pretty – the prettiest

• Crazy – the craziest

Ahora veamos alguna oración con uno de estos adjetivos en su forma superlativa:

• My baby kitty is the tiniest cat I’ve ever seen!

• This bag is the heaviest, can you help me with it?

Un tercer caso que puedes encontrar al formar adjetivos superlativos es cuando los adjetivos terminan consonante – vocal – consonante. Para poder agregar la terminación -est será necesario duplicar la última consonante antes de poner la terminación de superlativo. Estos ejemplos siguen esta regla:

• Sad – the saddest (con doble D)

• Big – the biggest (con doble G)

• Wet – the wettest (con doble T)

• Mad – the maddest (con doble D)

Algunas oraciones con este tipo de adjetivos superlativos serían:

• The biggest dream of my classmates is to go to space.

• What is the hottest planet in our solar system?

Reglas para adjetivos largos

Existen también algunos adjetivos bastante largos que no siguen ninguna de estas reglas, ya que agregar la terminación -est lo haría muy largo y complicado de pronunciar, por ello, para los adjetivos de más de dos sílabas agregaremos la palabra most para referirnos a “el más” o least para hablar de “el menos”. Por ejemplo:

• Beautiful – the most beautiful/ the least beautiful

• Interesting – the most interesting/ the least interesting

• Determined – the most determined/ the least determined

• Dangerous – the most dangerous/ the least dangerous

• Exasperating – the most exasperating/ the least exasperating

• Talented – the most talented/the least talented

• Elegant – the most elegant/ the least elegant

Algunos ejemplos en contexto son:

• She is the most elegant lady in the room.

• That was the least interesting film I’ve ever watched!

Excepciones para los superlativos

¿Cómo vas con estos adjetivos superlativos? Son muy sencillos de usar, solo necesitas practicar y memorizar las reglas. Existe una pequeña excepción para los adjetivos de dos sílabas terminados en -ER, -OW, -LE, ya que para ellos no utilizaremos el “most” sino que solo agregaremos la terminación -est. Por poner algunos ejemplos:

• Clever – the cleverest(Sonido)

• Shallow – the shallowest(Sonido)

• Simple – the simplest(Sonido)

Como sabrás, también existen excepciones totales a la regla, puesto que tenemos algunos adjetivos que son irregulares y cambian su forma completamente. Pero no te preocupes, solo son 5 los que tendrás que memorizar.

• Good - best

• Bad - worst

• Far – furthest o farthest

• Little - least

• Many/much - most

Vamos a repasar unas oraciones con estos adjetivos irregulares:

• The day of my wedding was the best day of my life!

• My worst nightmare is to be covered by spider webs.

• Your home if the farthest from school.

• That’s the least I can do for you after all you’ve done for me.

• I’ll make the most out of this opportunity!

Ahora ya conoces los superlativos en inglés

Como pudiste darte cuenta, los adjetivos superlativos en inglés no son rocket science, es una parte de la gramática que puede volverse bastante intuitiva una vez que comprendes las reglas que la conforman. Intenta practicar los adjetivos superlativos cuando quieras resaltar a alguien o algo dentro de un grupo de cosas o personas y decir que es él más destacado o la más destacada de ese grupo.

Recuerda no confundir los adjetivos superlativos con los comparativos. Los superlatives siempre llevan el artículo the al inicio y usan la terminación -est o most en su construcción.

Como verás, aunque los superlativos en inglés tengan muchas reglas, no es un tema complicado. Al principio, a la hora de incluirlos en tus conversaciones, lo que debes recordar es de qué se trata cada regla para poder emplear el superlativo del adjetivo que ya conoces. Con el tiempo y sobre todo práctica, realizarás este procedimiento casi de manera automática.

Puedes apoyarte de libros, revistas, noticias, incluso películas y series para practicar este tema; también hay una gran variedad de opciones para aprender inglés con cursos de idiomas para adultos. ¡No esperes más para dominar el tema de los superlativos!