Día Internacional de la Lengua Materna: qué es y cómo surgió
Author:
Walter Gassire
La lengua materna va más allá de la primera lengua que aprendemos en casa. Es la herramienta que utilizamos para nombrar al mundo, para expresar sentimientos y para construirnos a nosotros mismos. A través de ella recibimos relatos, valores, maneras de pensar que nos vinculan con nuestra cultura, con la gente que nos rodea desde que nacemos.
En un mundo cada vez más conectado, hablar de diversidad lingüística es hablar de inclusión, de derechos humanos, de respeto. Pero que cada año desaparezcan muchas lenguas significa que se pierde una parte irremplazable del patrimonio humano. Es bueno saber qué es la lengua materna y por qué hay que protegerla.
El Día Internacional de la Lengua Materna se declara con el fin de sensibilizar sobre esta situación. Esta fecha nos hace pensar en la importancia de preservar y promover el plurilingüismo y valorar todos los idiomas, sin importar el número de hablantes que tengan.
Hoy aprenderás qué es la lengua materna, cómo se originó y por qué aún es tan importante en la actualidad. Recuerda que hablar tu lengua materna es un derecho y una herencia cultural que hay que celebrar.
¿Qué es la lengua materna?
La lengua materna es la primera lengua que se aprende de forma natural en la infancia. Principalmente, se adquiere interactuando día a día en la sociedad y la familia, sin necesidad de una educación formal. Por eso se relaciona con las emociones, la memoria y la manera de entender las cosas.
La identidad está relacionada con la lengua materna. Es el lenguaje el que nos une a una forma de expresarnos, de vivir y de cultura. Las costumbres, los valores, las narraciones que se transmiten por medio de la lengua materna refuerzan el sentimiento de pertenencia a una comunidad.
Así mismo, la lengua materna es fundamental para aprender. Muchas investigaciones indican que las habilidades cognitivas de los niños se desarrollan mejor cuando son educados en su lengua materna desde el comienzo. Es más fácil comprender ideas complejas cuando se aprende desde una lengua que ya se conoce de forma intuitiva.
En la comunicación, la lengua materna hace posible expresar pensamientos con mayor profundidad y exactitud en el plano emocional. Palabras sencillas como "esto soy" (this is who I am) revelan cómo el lenguaje extiende la identidad personal y colectiva.
Niños se enseñan diversas palabras de acuerdo a su lengua materna. ¿Qué es el Día Internacional de la Lengua Materna?
El Día Internacional de la Lengua Materna se celebra cada 21 de febrero para fomentar la diversidad lingüística y cultural en el mundo. El propósito de este día es sensibilizar acerca de la importancia de conservar las lenguas y más aún las que están en peligro de extinción.
Se calculan más de 7,000 lenguas en el mundo, pero muchas son habladas por pequeñas comunidades. Celebrando este día se puede reconocer la riqueza de esta diversidad y promover el respeto por todos los idiomas, sin establecer jerarquías ni discriminaciones.
La celebración también hace referencia a la relación entre la lengua materna y la educación. La educación y el aprendizaje en la lengua materna abren la puerta al conocimiento e inclusión social. Los idiomas unen a las personas, las culturas y el conocimiento, como bien dicen: "el idioma es un puente".
Este día se celebra a nivel mundial porque organismos como la UNESCO o la ONU fomentan políticas donde se respeten los derechos culturales y se usen lenguajes inclusivos.
Origen del Día Internacional de la Lengua Materna
El origen de esta fecha se remonta a 1952, en lo que hoy es Bangladés. En ese año, estudiantes del entonces Pakistán Oriental se manifestaron para exigir el reconocimiento del bengalí como lengua oficial. Durante estas protestas, varios jóvenes perdieron la vida defendiendo su derecho a expresarse en su lengua materna.
Este movimiento, conocido como el Movimiento por la Lengua Bengalí, se convirtió en un símbolo de la lucha por los derechos lingüísticos. Décadas más tarde, en 1999, la UNESCO reconoció oficialmente esta fecha como el Día Internacional de la Lengua Materna, estableciendo su primera celebración en el año 2000.
El reconocimiento internacional busca honrar a quienes defendieron su lengua materna y recordar que los idiomas no son solo herramientas de comunicación, sino también símbolos de dignidad y libertad. La frase “el idioma es un derecho humano” resume el espíritu de esta conmemoración.
Desde entonces, cada 21 de febrero se realizan actividades educativas, culturales y académicas en distintos países para promover el respeto y la preservación de las lenguas del mundo.
¿Por qué es importante celebrar este día?
Celebrar este día permite reconocer que las lenguas son una expresión viva de la diversidad cultural. Cada idioma refleja una forma particular de entender el mundo, de transmitir saberes y de construir comunidad. Cuando una lengua se preserva, también se protege la memoria colectiva de quienes la hablan.
La diversidad lingüística favorece el diálogo entre culturas y fortalece el respeto en sociedades cada vez más globales. Valorar distintas lenguas ayuda a derribar barreras, promueve la inclusión y fomenta una convivencia basada en la comprensión mutua. En este contexto, las lenguas funcionan como espacios de encuentro cultural.
Desde una perspectiva educativa y social, aprender y respetar otras lenguas amplía horizontes personales y profesionales. Celebrar este día también es una invitación a reconocer que expresarse en la propia lengua es un derecho. Las lenguas no solo comunican ideas, también representan identidad, dignidad y libertad, valores esenciales para una sociedad diversa y plural.
Aprender un nuevo idioma es una forma de seguir construyendo esos puentes culturales. Ya sea inglés, francés o el idioma que más te inspire, hacerlo con el método Berlitz te permite desarrollar habilidades reales de comunicación desde el inicio, con un enfoque práctico y centrado en la conversación que te ayuda a conectar con el mundo desde el respeto y la confianza.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se celebra el Día de la Lengua Materna en el mundo?
A través de charlas, talleres pedagógicos, actividades culturales, eventos de conservación, enseñanza y uso de las lenguas en comunidades.
¿Cuándo es el Día Internacional de la Lengua Materna?
El Día Internacional de la Lengua Materna se celebra en todo el mundo el 21 de febrero.
