Cómo el pensamiento abstracto ayuda a dominar una segunda lengua
Author:
Minerva Cesena
El mundo en el que vivimos actualmente ha cambiado la forma en la que interactuamos con las demás personas, desde procesos cada vez más digitales y automatizados hasta conexión instantánea de un extremo a otro del planeta, situaciones que hasta hace poco parecían sacadas de una película de ciencia ficción.
Estos cambios también han promovido un mayor interés por conocer sobre las demás personas, lo cual se refleja en una necesidad no sólo personal, sino académica, social y laboral, de dominar varios idiomas.
Anteriormente, aprender las habilidades básicas de la lengua materna era suficiente para poder comunicarse con los demás y entender el exterior. La interacción plurilingüística se reservaba para personas de alta sociedad, o para sujetos que se encontraban en una innegable interacción, como los habitantes de zonas fronterizas donde la brecha cultural se adelgazaba un poco más.
Hoy exploraremos al pensamiento abstracto como una herramienta fundamental para dominar una segunda lengua, su diferencia con el pensamiento concreto, para posteriormente finalizar con una serie de tips que puedes emplear para entrenar tu mente en el desarrollo del pensamiento abstracto.
¿Qué es el pensamiento abstracto?
El pensamiento abstracto es una habilidad cognitiva que nos permite procesar ideas y conceptos que no están ligados a objetos físicos o experiencias directas. En otras palabras, es la capacidad de entender y reflexionar sobre cosas que no se pueden percibir a través de los sentidos.
Por su parte, el pensamiento concreto es la habilidad cognitiva de pensar sobre las cosas que tenemos delante, o bien, que se perciben mediante los sentidos. Como un sabor, una sensación o lo que podemos apreciar con solo mirar o tocar.
El pensamiento abstracto es un proceso cognitivo que realizamos diariamente en actividades que implican poner a trabajar nuestra mente de forma consciente. Por ejemplo, al pensar en una idea creativa como solución a un problema; al reflexionar sobre una conducta o experiencia pasada, al intentar explicar algo. Visto de otro modo, el pensamiento abstracto se refiere a la lógica que utilizamos a diario, especialmente para resolver problemas.
No obstante, también lo podemos encontrar en cosas más sencillas, como entender señalamientos de tránsito, elaborar una estrategia y prever movimientos del oponente durante un juego, imaginar un objeto que no existe físicamente, resolver ecuaciones algebraicas.
Cómo el pensamiento abstracto mejora el aprendizaje de una segunda lengua
Para que una persona pueda realmente llevar a cabo el proceso cognitivo de la abstracción, necesita haber atravesado las primeras tres etapas del desarrollo del crecimiento. De acuerdo con Jean Piaget, es a partir de los 11 o 12 años que las personas comienzan a adquirir esta capacidad. Esta habilidad cognitiva resulta fundamental en el proceso de aprendizaje de un segundo idioma.
Lo anterior cobra relevancia en el mundo de los idiomas, ya que aprender un segundo idioma implica aprender todo un sistema abstracto. Al hacerlo, la persona no solo memoriza palabras, sino que comprende conceptos y funciones lingüísticas. Por ejemplo, cuando a alguien se le pregunta en inglés “how are you?”, el pensamiento abstracto le permite hacer uso de un concepto general para responder la pregunta, por lo que podría contestar “I’m okay”, aun cuando el significado literal no sea idéntico al de su lengua materna.
El pensamiento abstracto permite reflexionar de manera más creativa durante el aprendizaje de un segundo idioma, explorando nuevas ideas y soluciones a problemas lingüísticos.
Al concentrarse en la parte fundamental del idioma y dejar de lado detalles específicos, como la pronunciación exacta o los múltiples acentos que un mismo idioma puede tener, las personas son capaces de llegar a deducciones gramaticales más profundas. Esto conduce a un mejor entendimiento del idioma y a la solidificación de las diversas funciones lingüísticas.
Las principales áreas de mejoramiento del aprendizaje a través de la abstracción del idioma incluyen:
La capacidad de ver y comprender sistemas gramaticales: por ejemplo, al construir oraciones en los diferentes tiempos verbales, notando cómo para ello se sigue un determinado patrón (sujeto + verbo + complemento, en la mayoría de los casos).
Deducir el significado de las palabras a través del contexto: una habilidad esencial que, a la par de la autocorrección y de la comprensión del sistema gramatical sin necesidad de mayor explicación sobre sus componentes detallados, permite desarrollar un aprendizaje autónomo en los estudiantes, que facilita el proceso de consolidación del nivel intermedio y del nivel avanzado del segundo idioma. Por ejemplo, los adjetivos -ing y ed, y su diferencia con los verbos ing y ed: I’d like my meal well cooked vs I cooked meat yesterday.
Una persona que ha desarrollado el pensamiento abstracto puede identificar el empleo tanto del adjetivo en la primera oración como del verbo en la segunda, a pesar de que la palabra concretamente sea la misma.
Reducción de la traducción literal: un error muy común que dificulta el aprendizaje de un segundo idioma es pensar en este como un conjunto de palabras a traducir. El pensamiento abstracto replantea al estudiante la traducción de palabras aisladas y las cambia por la forma en que se puede expresar una función comunicativa completa en otro idioma.
Capacidad de transferir conocimientos a situaciones nuevas: al momento de practicar la oralidad, el conocimiento previo es el uso de los diferentes órganos que permiten la producción de sonidos, como la nariz, la boca, las cuerdas bucales; la situación nueva es el segundo idioma en sí. Ya que la abstracción permite desarrollar fluidez en los aprendices al producir los famosos “chunks” o “cachos de expresiones” y no palabras aisladas.
Mejor comprensión lectora y auditiva: las letras individuales y en conjunto son abstracciones de los sonidos. Los sonidos existen, pero ¿alguna vez has visto una letra caminando por la calle? El pensamiento abstracto permite a los estudiantes relacionar sonidos con las palabras escritas, lo cual se refleja en la comprensión lectora, al escuchar un script mientras se lee, y así mismo, al pedirle al estudiante que identifique situaciones específicas de una conversación en otro idioma.
Representación abstracta del proceso de pensamiento abstracto.Cómo entrenar el pensamiento abstracto para aprender idiomas
Si bien el pensamiento abstracto forma parte del desarrollo de las personas, este proceso se puede entrenar y optimizar a lo largo de la vida. Es decir, ya sea que se trate de adolescentes o adultos, es posible entrenar al cerebro para desarrollar y optimizar este proceso.
Las principales técnicas que se implementan a nivel escolar son:
la discusión de literatura;
debates sobre temas filosóficos;
juegos de estrategia entre alumnos.
A continuación, te mostramos métodos que puedes practicar desde casa:
Aprender frases y estructuras, no listas de palabras
Cuando se busca aprender un nuevo idioma, es común ver listados de palabras, por ejemplo, verbos que siguen ciertas reglas, sustantivos contables e incontables separados por tablas, traducción de un vocabulario o familias léxicas.
Sin embargo, memorizar sin aprender realmente el uso o entender el rol de la palabra en la oración será de poca ayuda en tu proceso de aprendizaje.
Para evitar lo anterior, es mejor que optes por estructuras o frases definidas, por ejemplo, saludos informales, expresiones que utilizas para pedir algo en un restaurante, en una consulta médica o bien para pedir indicaciones sobre una dirección. Este método es de gran ayuda cuando se quiere mejorar la fluidez
Analizar patrones y usos reales
Por lo general, los idiomas funcionan a través de patrones que se repiten en diferentes aspectos a lo largo y ancho del sistema gramatical. Identificarlos y comprender la manera en que funcionan te ahorrará tiempo que podrás emplear en mejorar el idioma de manera integral y no sólo aspectos específicos.
Un ejemplo de este método son las reglas de escritura, por ejemplo, las acentuaciones en español o la estructura “consonante - vocal - consonante” aplicable para verbos -ing en inglés, comparativos y superlativos.
Reflexionar sobre el “por qué” del idioma, no solo el “cómo” Sabemos que los idiomas son mucho más que gramática: son cultura. Por ello, aprender los aspectos culturales que determinan ciertos usos y patrones en un segundo idioma te permitirá encontrar respuestas creativas a problemas gramaticales.
Aprender un idioma es aprender a pensar de otra manera
Muchos estudiantes de idiomas pierden motivación al no ver resultados como los que esperaban en su proceso de aprendizaje; es en este punto clave donde poner en práctica el pensamiento abstracto te permitirá hacer la diferencia. En vez de pensar: “hablo o entiendo poco sobre tal idioma” confía en ti y concluye: “pienso en este nuevo idioma”.
Pon en práctica los métodos que hemos explicado para desarrollar tu pensamiento abstracto.
Otra manera en la que puedes desarrollar la abstracción es asistiendo a clases formales de idiomas, pues de esta manera puedes explorar el maravilloso mapa que representa el sistema gramatical, en vez de aprender interminables tablas de vocabulario.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los mejores métodos para aprender idiomas?
No existe un método mágico para aprender idiomas de la noche a la mañana, pero sí puedes poner en práctica el método de “chunks” para aprender el idioma desde aspectos cotidianos de la vida.
¿Cómo tener mayor naturalidad al hablar y escribir en otro idioma?
Pensar desde el idioma que estás aprendiendo y no desde tu lengua materna es el aspecto más importante a desarrollar cuando se busca una mayor naturalidad al hablar y escribir otro idioma. Recuerda reflexionar sobre el porqué, en vez del cómo.
