La brecha digital y su impacto en el aprendizaje de idiomas

La brecha digital es algo que ha existido desde que el Internet se convirtió en una herramienta globalizada, pues gracias a las tecnologías de la información y la comunicación, hemos logrado obtener mayor y fácil acceso a la información de cualquier parte del planeta.

Además, se han generado reducciones considerables de costos para el sector laboral, las personas se encuentran más conectadas con los suyos y hemos podido acceder a educación, como un curso online de inglés y de otras muchas disciplinas.

No obstante, aquí viene la cara oscura de la moneda. Quizá no lo sabías, pero más de la mitad de la población de nuestro planeta no cuenta con acceso a la red de Internet, es decir, 3,700 millones de personas, de acuerdo a los datos de la ONU sobre conectividad mundial, lo cual genera un severo desequilibrio.

Aunque para algunos es fácil tomar un smartphone y pedir algo para recibirlo en breve mediante el uso de alguna aplicación de compras en línea, el hecho es que no todas las personas han tenido la posibilidad de crecer y desarrollarse en un entorno digitalizado.

Hablando específicamente de comunidades vulnerables y de generaciones anteriores, ¿cuántos de los que estamos leyendo este artículo hemos tenido que ayudar a nuestros padres o abuelos a descargar una aplicación en sus teléfonos celulares y enseñado a usarla?

¿Qué es brecha digital?

Definamos como brecha digital a esa incapacidad que existe para que todos puedan disfrutar de los beneficios de la globalización de la red y la tecnología, es decir, el mundo y sus comunicaciones siguen avanzando para aquellos que tienen a su alcance el internet y la tecnología de datos móviles.

Pero, para aquellos que no, la posibilidad de aprender, por ejemplo, el idioma inglés, consultar las noticias en tiempo real, hacer uso de un navegador web y muchas otras acciones que hoy en día necesitan del acceso al servicio, es imposible.

En la era de la sociedad de la información, la implementación de las tecnologías ha abierto y sigue abriendo puertas a situaciones que antes eran impensables o dignas de una película de Sci-Fi.

Algunos ejemplos son el teletrabajo, la educación online y la simplificación de muchos aspectos de la vida como el transporte o las compras desde casa gracias al e-commerce, pero volvemos a la principal problemática: en razón de la brecha digital, esto no ha sido igual para todos.

Pero la brecha digital tiene un trasfondo todavía más impactante: la desigualdad de género digital, ya que el 90% de las niñas entre 15-24 años de edad, provenientes de países con dificultades económicas, tienen menos posibilidades de acceder a la tecnología y al internet, En comparación, un mayor probabilidad sobre este nivel se encuentra en los hombres, con 25% más oportunidades de adquirir conocimientos, habilidades e incluso dispositivos inteligentes.

Independientemente de la falta de acceso al internet, también hablamos de personas que no tienen a su alcance herramientas tecnológicas digitales como un ordenador, un teléfono inteligente, etc.

Tipos de brecha digital o brecha tecnológica

Brecha digital geográfica

De acuerdo a los datos publicados por el Fondo Económico Mundial, así como Internet World Stats, existen regiones en nuestro planeta que tienen limitado el acceso a los dispositivos de comunicación y a la red de Internet. Por ejemplo, en África, solo el 43% de la población tiene la posibilidad de conectarse, cuando en la Unión Europea casi el 89% de la población cuenta con el servicio. En USA, aproximadamente el 94% de la población cuenta con acceso a la web.

En Centro y Sudamérica, el 69% de la población aproximadamente tiene acceso a los recursos digitales del Internet, en Oriente Medio el 70%, en Asia el 55% y en Oceanía el 68%.

Aquí entran al tema muchas variables:

• La situación económica del gobierno del país (instalar infraestructura y antenas requiere mucha inversión);

• La situación socioeconómica de la población;

• El porcentaje de zonas rurales de la zona geográfica;

• La situación política del país.

Por ejemplo, en Corea del Norte el acceso a la web es un tema cultural y está completamente limitado y vigilado de acuerdo a los principios de los gobernantes, haciendo así más grande la brecha digital con el resto del mundo.

Brecha digital de uso

¿Sabías que más de la mitad de la población no sabe adjuntar un archivo en un mail? Pues precisamente, a la falta de competencias para hacer uso de las comunicaciones digitales se le llama brecha digital de uso.

Así mismo, es muy importante recalcar que no toda la información que encontramos en la web es confiable y desgraciadamente, si no se hace uso correcto de los medios, se puede caer en graves situaciones como estafas o pérdida de información personal y privada.

Brecha digital generacional

Como ya lo mencionamos previamente, el acceso y conocimiento de los medios digitales son más simples para personas que han crecido con ellos. Para personas adultas, el uso de la tecnología puede convertirse en un serio problema para hacer uso de la tecnología, aun teniendo acceso a ellas.

Ahora, la desinformación puede llegar a ser grande y el poco interés de estas generaciones en aprender algo nuevo puede ser desalentador. En la actualidad, existen cursos para todas las edades en línea, lo cual nos abre la posibilidad de adquirir conocimientos remotos si se tiene acceso a un dispositivo y a Internet.

Brecha digital educacional

Como todo, encontramos cosas buenas en esta globalización digital y otras no tanto. Tenemos la oportunidad de adquirir conocimientos como un nuevo idioma, el uso de nuevas tecnologías y simplificar nuestra vida haciendo uso de las tecnologías actuales.

El mundo y la evolución se van adaptando a las situaciones y, tras sufrir una pandemia como lo fue el COVID-19, las tecnologías nos dieron la posibilidad de continuar estudiando, trabajando y, sobre todo, a difundir información científica de lo que sucedía en nuestro entorno y en todo el mundo.

El futuro del aprendizaje de idiomas

El futuro en ocasiones parece algo sumamente distante y ajeno, especialmente cuando las personas se encuentran en alguna de las brechas que mencionamos. La incorporación de las tecnologías en las actividades cotidianas se percibe como inalcanzable para una gran mayoría. Sin embargo, es un hecho evidente que en un futuro bastante próximo, seguirá avanzando la educación rumbo a la digitalización.

En la actualidad, ya existe el aprendizaje de idiomas de manera remota, es decir, que ya no es necesario acudir a una escuela física, sentarte en una banca y tomar nota en cuaderno y lápiz. Ahora, la tecnología ha renovado los canales de enseñanza-aprendizaje y es posible tomar clases con instructor en vivo desde un país totalmente diferente. Explicar que la educación seguirá siendo cada vez más digital.

Reducir la brecha digital es una tarea en la que intervienen diversos actores, comenzando por los gobiernos. Una de las formas en que se puede detener el margen de desigualdades es a través de la inversión en la infraestructura. Los gobiernos deben apostar por la modernización y digitalización en zonas marginales dentro de sus territorios, con el fin de acercar las herramientas digitales a sus pobladores. 

Estas herramientas pueden ser empleadas en diversos aspectos de la vida, como la salud y la educación. A su vez, todos podemos participar en el uso responsable de las tecnologías.

Por otro lado, las escuelas también pueden ser partícipes en este proceso de reducción de la brecha digital. Actualmente, algunas universidades han empleado programas de préstamos de dispositivos electrónicos para apoyar a su población estudiantil; así mismo, ofrecen servicio de conexión a internet gratuito. 

Visto de esta manera, todos podemos poner nuestro granito de arena para ayudar a reducir este problema actual. 

La inclusión digital también es inclusión educativa

Desgraciadamente, y como ya lo hemos leído a lo largo de este artículo, no todas las personas tienen acceso a las ventajas online por la brecha digital. Por ello, organizaciones como la ONU siguen estimulando a los diferentes países a la adquisición de redes accesibles para la población y están desarrollando programas de alfabetización digital para lograr que las comunidades menos favorecidas tengan acceso a Internet y a saber usarlo.

Por lo tanto, para aquellos que sí tienen acceso, el Internet debe ser una ventana gigante de conocimiento y hay que aprovechar la oportunidad de contar con él. 

Aprender a usarlo puede resultar todo un reto, pero ya estando conectados, aprender un nuevo idioma, visitar países a través de videos e imágenes y hasta llevar control de las finanzas y trámites es posible. Por ello, sigue estudiando con nosotros con un programa de idiomas en línea.

Preguntas frecuentes

¿Cómo cambió el aprendizaje de idiomas con el internet?

El internet ha traído múltiples beneficios para el aprendizaje de idiomas. Uno de los más notorios es la optimización de los tiempos de traslado, mediante modalidades de clases en línea. 

Pero ese es sólo el comienzo. La llegada del internet significó también el desarrollo de aplicaciones y softwares para complementar el aprendizaje de idiomas. De este modo, en la actualidad se puede aprender no sólo con un instructor en vivo, sino que existen plataformas con chatbots que los alumnos pueden consultar en cualquier momento del día para aprender inglés gracias a la inteligencia artificial.

También existen programas de realidad virtual que te permiten explorar escenarios sociales cotidianos en otros idiomas e interactuar con ellos como si fueran personas de verdad. 

Y, si has leído nuestros artículos antes, sabrás que muy a menudo te recordamos la importancia de la práctica, pues es así que el internet es un apoyo adicional a tu aprendizaje de idiomas. Ahora puedes buscar básicamente cualquier tema en inglés en el internet y obtendrás grandes cantidades de ejercicios de práctica. 

¿Cómo reducir la brecha digital en idiomas?

Existen varias formas de reducir la brecha digital. Una de ellas es promoviendo la alfabetización digital; a través de estos programas, las personas aprenden a utilizar las herramientas digitales que después pueden emplear para practicar un idioma. 

Otra de las formas es incluir idiomas no tan comunes que permitan a los usuarios expandir sus horizontes culturales respecto de la diversidad de idiomas que siguen siendo vigentes en esta época.