「外国語が話せなくても、海外に住むわけじゃないし大丈夫」と思っていたら、旦那さんの海外赴任が決まってしまった！
そんな時、みなさんだったらどうしますか？日本に残るという選択肢もありますが、旦那さんも異国で一人、上手くやっていくのは並大抵のことではありません。夫婦で協力して苦難を共にして、絆を深めてみてはいかがでしょう。
しかしいざ海外で生活するとなると「日本語の通じない場所でちゃんと生活できるかな」「子どもの学校関係はどうしよう？」と不安に思うことも多いですよね。
そこで語学スクールのベルリッツが、海外駐在に同行した経験のある奥様たちに体験談を伺いました。経験者のリアルな声を聞いて、海外生活のイメージトレーニングをしておけば、現地に行っても慌てずに行動できるはず。
第一回目を飾るのはタイの首都・バンコクに赴任した奥様です！駐在を経験するご本人、また同行する配偶者の方の両方に読んでいただきたい記事です。
商社にお勤めの旦那さんと、当時4歳の息子さんと暮らしていたとみえさん。
「海外赴任の話を夫からはじめて聞いた時は、驚くのと同時にとても悩みました。でも息子がまだ小さく、転校などの心配をしなくてもいいこの時期だったら一緒に行けると思ったんです」
海外赴任に同行すると決めたとみえさんは、情報収集に力を入れました。
「特に経験者にお話を聞くことができたことは大きかったですね。夫の部署内にバンコク赴任の経験があって同年代の子どももいるご家庭があり、奥さんから色々なアドバイスをいただきました」
「実は、夫の会社が海外赴任する家族向けのセミナーを行っていたのですが、子連れでは参加できませんでした。だからなおさら、行く前に準備すること、海外での生活のことなどリアルな情報を知ることができてとても助かりました」
同じ妻・母親という立場でしか気づかないことまで聞けたことは、とみえさんが持っていた漠然とした不安を軽減してくれたのです。
「また、夫と同じ会社で既にバンコクに赴任している奥さんたちが所属する婦人会があるというのも、心強く感じました」
出国前には日本にいるうちに完璧に準備をしようと焦る気持ちもあったといいます。
例えば、海外に行く前には受けなければならない予防接種が大量にありますが、子どもは予防接種の間隔を空けなければいけません。しかし海外赴任を知らされてからでは、すべてを受けさせるのは難しい状況だったのです。
そんな時お医者さんから、「日本では最低限の分だけで大丈夫。現地で残りを受けることもできますよ」という言葉をもらい、
「ああ、海外に行った後にもできることがあるんだ。いま完璧にしなくてもいいのか」
と、安心したのだそうです。
とみえさんの旦那さんの会社では、海外赴任の際は夫が先に赴任国に行き、その家族は3カ月後に移住するという決まりがありました。
しかし現地でも色々決めなければならないことが多かったため、とみえさんは移住ではなく観光という名目で1ヶ月後に現地入りをしたといいます。
バンコクでの住まい探しは旦那さんに丸投げせず、一時帰国したものの電話やメールなどで旦那さんと相談して決めたといいます。
「日本人が一番驚くのは、タイに移住する時は必ずメイドとドライバーを雇わなければいけないということではないでしょうか。特に日本人は人を使うことに慣れていないから、戸惑ってしまうかもしれません」
とみえさんも最初はどうしていいかわからず、婦人会から紹介してもらったメイドを雇いました。メイドさんは食事や掃除、洗濯など家事全般を担当してくれるほか、ベビーシッターも引き受けてくれます。
しかし、メイドもドライバーも現地の人なので、タイ語しか話せません。とみえさんも行く前に多少タイ語を勉強していましたが、子どもの世話をしてくれるメイドとコミュニケーションをとるために本格的にタイ語を勉強しなければならないと決意しました。
タイ語の勉強は会社から語学学習用の予算も支給されていたので、そのお金を使って婦人会から教師を派遣してもらい1日1時間レッスンを受けたそうです。さらに家で自習も積極的に行い、1ヵ月ほどで日常会話に困らない程度まで上達しました。
「子どもや家庭を任せるメイドやドライバーと意思疎通ができたり、誰かが病気になった時に病院でしっかり説明できたりすることが、家族を守ることにつながるという意識がタイ語習得のモチベーションになっていました」
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タイ駐在中に子どもが学校に通う年齢になったため、現地で学校を探しました。婦人会の人に学校を案内してもらいながら、慎重に検討したそうです。
「ESL（※）のある・なし、あってもESLにどれくらい力を入れているかなど、婦人会で聞いて回るなどしてしっかり下調べしました」
「インターナショナルスクールではESLから通常課程に移行することに劣等感を感じるご家庭もあります。でも子どもが上手く喋れずに友達ができなかったり、クラスについていけなくなったりしてノイローゼになってしまうケースもあります。そうなるくらいならESLに入ってしっかり英語ができるようになったほうがいいと私は思います」
※ESL：英語を第二外国語として学ぶプログラム。English as a Second Languageの略。例えばインターナショナルスクールでは、英語が満足にできない状態で入学した子どもはまずESLで1年ほど勉強してから通常課程に移ることが多いです。
入学に向けて、旦那さんも一緒に学校の手続きをしてくれたそうです。
「小さなことでも、旦那さんができる範囲で不安を取り除いてくれるのが助かりました」
赴任前に情報収集を欠かさなかったとみえさんでも、実際に海外で生活しているとトラブルが起きてしまったことがあります。
タイで一番最初に雇ったメイドが、子どもに軽い虐待をしていたことが発覚。さらにとみえさんは当時、娘さんを妊娠していたため新しいメイドを探すことにしました。
「新しいメイドを探すのは難しくなかったですよ。日本人がたくさんいるマンションに住んでいたので、“新しいメイドを探している”というと、すぐにマンション中に知れ渡り、候補者を紹介してもらえたんです」。
既にタイ語が話せるようになっていたため、2人目のメイドとはしっかりコミュニケーションをとり、良好な関係を築くことに成功したそうです。帰国後もしばらくメールなどのやりとりをするほど仲良くなったのだとか。
最初は頑張って多くの人と仲良くしようとしていたとみえさん。しかし、海外生活が長くストレートな物言いをする奥さんたちとぶつかり合ってしまうことも。
「ストレスを溜めて人にあたってしまったり、お酒に逃げるようになる前に、誰かに助けを求めた方が自分も周りも心が楽ですよ」
とみえさんはカウンセリングに行くようになってからは、無理して多くの人と仲良くしようとせず、少人数でも深く・真摯に向き合うようになったといいます。交流を深めた人と遊びに出かけたり、情報交換をしたりすることでストレスを発散させていたのです。
インタビュー中、サバサバとした印象のとみえさんですら、カウンセリングに行かなければならないほどつらかった時期があったのか、と驚きました。
「赴任者家族は、旦那さんは異国の新しい職場になじむのにいっぱいいっぱい。奥さんは現地の生活や習慣に慣れて行くのにいっぱいいっぱい。カウンセリングなど、お金で解決できることがあれば、お金を使った方が家族のためだと思います」
「食べ物は、最初こそ色々警戒していましたが臭みの強い魚類以外はすぐ慣れましたよ。でも一度卵からサルモネラ菌が出て息子がお腹を壊してしまったので、それ以降は避けるようになりました」
食の安全性を意識しなくても大丈夫だった日本と違い、国によっては食べ物には注意を払わなければいけません。
また子どもが病気になった際、迅速に的確な治療を受けるために現地の言葉を話せるようになっておくのは大切だといいます。
海外駐在中に娘さんを妊娠・出産したとみえさん。子どもの面倒を見てくれるメイドさんにしつけも任せていましたが、タイ風にのびのびと育てられていたため娘さんは「座って何かをする」ということが苦手でした。
また、タイの車文化にも落とし穴が。タイでの生活では家を出たら行き先まで車に乗るため、車がびゅんびゅん通る道を歩いたり渡ったりするということがなかったのです。そのため娘さんは「気をつけないと車に轢かれる」ということを知らず、帰国後、車道に飛び出してしまうことも。
「文化の違いでこんなに影響が出るとは思いませんでした。特に車道に出てしまうというのは事故にもつながりますし、そういった日本とタイとの生活や文化のズレは帰国後にお受験塾で矯正しました」。
タイに赴任しているどのご家庭も旦那さんは週末に接待があり、休みの日でもあまり家にいなかったといいます。
「ほかに日本人もいるとはいえ、やはり家族が一番親しい人ですからね。子どもや家の面倒を見るのが自分だけになってしまい、夫が家にいないことにストレスを感じる奥さんも少なくなかったようです」
とみえさんも赴任直後は今後の生活に対する不安などもあり、旦那さんが家にいないことに戸惑いを感じていました。
しかし、「郷に入れば郷に従え」。こういった文化に旦那さんが合わせられるようにしてあげるのが妻の仕事と割り切れるようになってからは、気持ちも楽になったそうです。
海外生活にも慣れ、そろそろ帰国後の生活のことも考えなければならないと感じ始めたころ、一時帰国をしたとみえさん。
子どもの学校や新しい家探しなどは帰国中に集中的に行ったといいます。学校は「子どもには色々な国の人と接して欲しい」という考えのもと、インターナショナルスクールに決定。
海外赴任したご家庭は帰国後に一般的な学校に入れる人が多い傾向にあるそうですが、迷いはなかったそうです。インターナショナルスクールでは特に、学年を選ぶことができるといいます。
「赴任先で通っていた学校の様子、日本の学校との違いなどを考慮して同年代の子どもより学年を一つ下にすることも視野に入れました」
「日本では一学年下がるのは恥ずかしいなどと思われがちですが、他の国では普通です。子どもに背伸びさせて無理をさせるより、その子に合ったペースで学ばせることの方が大切だと思います」
帰国の際に大変だったのは物が増えすぎていたこと。
「新居はアパートに決めたのですが、バンコクで住んでいた家は250㎡もあったんです。だから新しい家に持っていけないものや売れそうなものはバンコクで売ったりあげたりして荷物を減らしてから帰国しました。一晩の酒代くらいにはなりましたよ」
と笑う、とみえさん。
インタビューの終わりには、
「最初は言語や文化の違いに戸惑うことも多かったです。でも食べ物はおいしいし、優しい人も多かったから、今ではずっと住みたいと思えるくらいタイが好きになりましたよ」
と、4年半のバンコクでの生活を振り返って語るとみえさん。
滞在を通して、現地にいる日本人同士はもちろん、メイドやドライバーなど現地の人と信頼関係を築いていく大切さを知ることができたといいます。
「家族の絆も深まりました。夫は休日に一緒にいられない分、平日は必ず定時に帰ってきてくれるようになり、以前よりずっと家族の時間を持てるようになったのです」
「本人いわく、仕事の効率がグッと増した。ダラダラ仕事をせず、バリバリ働いて定時に帰るのが習慣になった、と。また家族に仕事の愚痴や弱みを見せてくれるようになり、お互いが支え合っているのだと実感できています」
これから海外赴任をする方には、
「とにかく情報収集が重要だということと、自分なりの赴任生活を作って行くことがすべてということを伝えたい」
と、とみえさんは話します。現地の文化や習慣はもちろん、その中で自分たちはどう生活するか、家族でどう支え合っていけるのか、育児環境はどうなのか、常に先のことまで考え、赴任後の生活も見据えて情報を集め、夫婦で話し合うのがとても大切です。
最後にとみえさんから、みなさんへメッセージです。
「どうしても不安、行ってからもう無理だと感じたら、行かない・帰国するというのも悪いことではありません。完璧な海外赴任を目指すのではなく、楽しい生活が送れる方法を模索する！というくらいの気持ちで楽しみながら過ごしてもらえたら、と思います」
英会話教室と語学スクールのベルリッツでは、ネイティブもしくはネイティブと同等の語学力を持つ教師によるタイ語のレッスンを行っています。
など、みなさんがこれからタイ語を使うシチュエーションに合わせた、会話量の多いレッスンです。
とみえさんも仰っていたように、現地の言葉が少しでも話せることで、トラブルが回避できたり、より快適な生活を送れたりします。
レッスンは対面とオンラインから選べます。無料体験レッスンも行っていますので、ぜひ試してみてはいかがでしょうか？
無料体験レッスンは、教室・オンラインをご用意。
一部のプログラムは、無料オンライン体験または受講相談のみとなる場合がございます。
