奥様海外駐在体験談シリーズ：ホーチミン編

1. 充実していた北海道での暮らしに突然の別れ…

当時、札幌で充実した生活を送っていたさおりさん。
土木関係の会社に勤める旦那さんの赴任に伴ってベトナムに駐在することが決まったときは、正直ショックだったそうです。

「北海道が大好きで、友人関係にも恵まれていたので、そこを離れることの寂しさがとても強かったですね」

赴任が決まってからは息子さんの学校選びや予防接種、引っ越しの準備などに追われ、別れを惜しむ間もなくベトナムでの生活がはじまりました。

住まいは旦那さんに決めてもらい、ホーチミンの中心街近くの住居ビルに滞在。
光熱費などが日本よりも安く、日本人も多かったので暮らしやすかったそうです。

息子さんもインターナショナルスクールでの環境にすぐ馴染むことができました。
出国時には自分の名前と年齢を言える程度だった英語力が、半年で日常会話ができるほどに成長したそうです。

「息子はお友達とよく遊んでいたので、自然に英語ができるようになりましたね。
リーディングだけは家庭教師を雇って1年間学習させましたよ」
とさおりさんは振り返ります。

3. メイドさんに要注意？

アジア圏に駐在する場合、家事や子どもの世話を代行してくれるメイドを雇うことが決められています。
日本人の家庭は、現地のメイドにとって人気の就職先らしいです。

「なぜかというと、日本人は欧米人に比べて要求が少なく文句も言わないのでラクなんですよね。
みんな日本人の家庭で働きたがるので、人手に困ることはありませんでした」

一方、「お金さえ出せば家事も育児も任せてオッケー」というわけにはいかず、メイドによっては思わぬトラブルに見舞われることも。
実際に、さおりさんも雇ったメイドにモノを盗まれたり、お金を貸してほしいとせがまれたことがあるのだそうです。

「メイドさんを雇ってから、急に醤油の減りがとても早くなったんです（笑）。もっと大胆なのが、朝来たときに比べて、帰るときのほうが明らかに荷物が増えていたことも……。
また、『台風で家が壊れてしまったから、修理費を貸してほしい』と言われたことがあります。そういうときは、貸すなら返ってこないものとしてお金を貸していました」

5. 成り行きに任せず、自分で道を切り拓こう！

4年半の海外生活を経て日本に帰国したさおりさん。自らの成長をこう語ります。

「母として心身ともにたくましくなりましたし、帰国後はちょっとしたトラブルにも動じなくなりました（笑）。
英語も得意なほうではなく、かろうじて日常会話ができる程度だったのですが、学校のボランティア活動に参加することで、英語力だけでなく、異文化の中でのコミュニケーション能力も向上したと思います」

ベトナムに行く前は日本を離れるのが寂しく、現地でも色々と大変なことがありましたが、「もう一度海外生活をしたい！」と思えるほど良い経験になったと振り返るさおりさん。
最後に海外生活の素晴らしいところを聞くと、

「一番良かったのは、息子が学校生活を楽しめたことです。お友だちと家族ぐるみで仲良くなれましたし、他国の人の温かさも感じることができました。
帰国のときは涙のお別れで、悲しむ子どもたちの姿を見るのがつらかったですね。
あと、東南アジアは近隣国に行きやすいので、長期休暇を利用してシンガポールやバンコクを旅行できたのも良い思い出です。
異国の地だからといって受け身になるのではなく、何事も自分で選んで前向きに行動すれば、きっと充実した毎日が過ごせると思いますよ」
と笑顔で答えてくれました。