Ste se kdaj vprašali, od kod prihaja zanimivo ime, kot je Berlitz? Ali pa vas morda samo zanima, kako je šola, ki je nekoč ponujala jezikovne učne ure v Združenih državah, uspešno prerasla v globalno organizacijo za strokovni razvoj – strokovnjaka, ki ponuja vse od poslovnih seminarjev do medkulturnega usposabljanja in celo vrsto tečajev za otroke in mlade. Odgovori na vse to ležijo v naši zgodovini. Obstajamo že več kot 145 let in najpomembnejši mejniki pripovedujejo zgodbo o odkritju – o Berlitzevi metodi, naši marketinški ikoni s svojimi očali in o drugih fascinantnih stopnjah v naši zgodovini.

Piše se leto 1878 in svoja vrata odpira prva jezikovna šola Berlitz

Naše zdaj že uveljavljeno ime podjetja sega do našega ustanovitelja, Maximiliana D. Berlitza. Ko je Maksimilijan pri osemnajstih letih emigriral iz Nemčije v ZDA, ni le govoril svojega maternega jezika, temveč je imel tudi močno znanje francoščine, latinščine in grščine. Hitro se je uveljavil kot učitelj jezikov in bil kmalu imenovan za profesorja francoščine in nemščine. Leta 1878 je ustanovil prvo šolo jezikov Berlitz v mestu Providence, v zvezni državi Rhode Island v ZDA.

Naš prvi mejnik: Rojena je Berlitz metoda

Ne glede na to, ali je bilo čisto naključje ali preudarnost, je klasična metoda »slovničnega prevajanja« učenja jezika kmalu prešla na bolj dinamične in interaktivne metode. Maximilian Berlitz je najel asistenta, ki je govoril samo francosko, in takoj je opazil, da so tradicionalni pristopi k formalnemu pouku veliko manj učinkoviti, kot če bi učence od prvega dne pripravili do aktivnega govorjenja jezika. Od te točke naprej je poudarek tečajev preusmeril k poučevanju, ki je študentom omogočilo, da so se potopili v nove jezike. In tako se je rodila Berlitz metoda.

Na pot v velik, širni svet – Berlitz postane globalen

Ni trajalo dolgo, da je Maximilianova jezikovna šola na Rhode Islandu postala premajhna, da bi ustrezala velikemu povpraševanju. Zato je sledilo odprtje več Berlitzevih šol, tokrat na zahodni obali Združenih držav. Nato je Maximilian leta 1886 preselil sedež Berlitza v New York. Sledila je nadaljnja širitev, v Evropi so bile ustanovljene nove šole: Berlin (1888), Pariz (1889) in London. Do konca 19. stoletja je Berlitz vodil že skoraj 100 jezikovnih šol po vsem svetu.

Tok sprememb – Berlitz med 1914 in 1945

Dve svetovni vojni 20. stoletja sta neizogibno oblikovali tudi usodo Berlitza. Ker je bil vsak (moški) ravnatelj izbran za vojaško službo, so bile skoraj čez noč njihove žene ali tajnice zadolžene za Berlitzeve šole. Sčasoma je postalo jasno, da bo vse več žensk oblikovalo prihodnost podjetja. To so bili tudi časi tesnobe, saj je bilo uničenih več šol, osebje pa se je trudilo, da bi bilo učno gradivo na varnem. V številnih mestih so ženske, ki so vodile tečaje, uspele ohraniti potek pouka. Berlitz veliko dolguje njihovi drznosti, odločnosti in predanosti.

Šestdeseta leta – nova, zlata doba preobrazbe

Ko se je Berlitzu vrnil duh samozavesti, se je podjetje močno razširilo po Evropi. Za vse več ljudi so bila 60. leta čas naraščajočih mednarodnih potovanj. Posledično se je nova generacija učencev obrnila na Berlitz. Mnogi so zdaj želeli pridobiti temeljno razumevanje novih jezikov. Politični in družbeni vpliv Združenih držav je prav tako okrepil potrebo po učenju angleščine. V tem času je Charles Berlitz, podpredsednik podjetja in vnuk Maximiliana Berlitza, razvil večjezične Berlitzeve potovalne vodnike. Ti vodniki, ki zajemajo več kot 500 destinacij v več kot 30 jezikih, so kmalu osvojili svet. Kmalu so te miniaturne različice Berlitzevega profesorja začele svojo kariero.

Mali profesor – Berlitz in njegova marketinška ikona

Bil je majhen, nosil je očala, vedno je imel nasmeh na obrazu, včasih pa je imel v roki kazalec ali celo pipo v ustih. Naš mali profesor je skoraj četrt stoletja Berlitzu zagotavljal ikoničen obraz zunanjemu svetu, ne samo na panojih, ampak tudi v šolskih knjigah in brošurah. Ne glede na to, ali ste bili voznik avtobusa v Londonu ali natakar v Franciji, je bilo osnovno sporočilo vedno enako: če se potopite v tuji jezik, medtem ko se zabavate, je veliko lažje doseči svoje cilje. Tudi če je zdaj nesmrtni del naše zgodovine, ne bomo nikoli pozabili malega profesorja in morda boste opazili, da se še danes pojavlja v nekaterih naših učnih gradivih.

Poglobitev v jezike – 1964: začetek tečaja Total Immersion

Berlitz Total Immersion, naš najbolj prefinjen učni program, se je začel leta 1964. Prilagojen potrebam posameznih učencev, tečaj Total Immersion omogoča našim učencem, da se popolnoma poglobijo v tuji jezik. Tako je na primer kosilo z učiteljem je dodatna priložnost za vadbo novega jezika v družabnem okolju. Podobno se lahko učenci vzporedno udeležijo pouka z dvema učiteljema, da se pripravijo na poslovna srečanja. Ta pristop že v enem do treh tednih omogoča učencem, da se naučijo izražati, ne le v vsakdanjih družbenih interakcijah, temveč tudi v bolj zapletenih poslovnih situacijah. Že od samega začetka je ta intenziven pristop tako učinkovit, da so nam nekateri učenci povedali, da so celo začeli sanjati v novem jeziku.

1980 – ekspedicija Sahel kot odskočna deska za fundacijo Berlitz

Med letoma 1988 in 1992 je ekipa iz Berlitza v Bruslju sklenila partnerstvo z več neprofitnimi organizacijami in se lotila prav posebne misije. Med misijo so v konvoju Land Roverjev pohajkovali po puščavah afriške regije Sahel, da bi pomagali drugim. S seboj so vzeli pakete z osnovnimi zdravili, nepokvarljivo hrano in tehnično opremo, ki bi omogočala vrtanje vodnjakov. Za ekipo ta odprava ni bila brez nevarnosti. Toda z vsakim srečanjem je hvaležnost, ki so jo izražale družine in otroci, spodbudila odločnost prostovoljcev. In pri Berlitzu vse od takrat podpiramo otroke v stiski. Leta 2006 je bila ustanovljena izobraževalna fundacija Berlitz skupaj z organizacijo Plan International, ki podpira otrokove pravice. Fundacija, ki jo vodi Berlitz, je skromen prispevek, ki ga radi dajemo prihodnosti otrok, tako da jih podpiramo na njihovi poti izobraževanja.

Učenje jezikov za otroke – lansiranje tečajev Berlitz Kids leta 1982

Že leta otrokom omogočamo odkrivanje jezika s prilagojenimi dejavnostmi in materiali. Berlitz Kids je podprt s starostno primernimi učnimi materiali, pesmimi in igrami, pri čemer vsi uživajo v veselem in sproščenem vzdušju, brez pričakovanj, ko gre za dosežke. Berlitz Kids je specializiran tudi za tako imenovane multisenzorične materiale. Ti so bili razviti za različne starostne skupine in so idealni za uporabo v vsakodnevnih situacijah. Ta pristop k učenju se je začel leta 1982. Ponujamo tudi celo vrsto poletnih programov, ki so postali zelo priljubljeni. Berlitz nudi tudi posebne storitve, namenjene najstnikom, kot sta priprava na jezikovne izpite in inštrukcije.

Vedno v koraku s sodobnim časom – Berlitz v dobi digitalizacije

Vsako desetletje prinaša drugačen razvoj in vsako desetletje prinaša nove izzive. Pri Berlitzu sledimo trendom, da zagotovimo stalno ažurnost – tako kot smo to storili v začetku 21. stoletja, ko smo uvedli spletne tečaje. Z naraščanjem števila osebnih računalnikov v zasebnih gospodinjstvih in pisarnah, so bili spletni tečaji inovativni in priročni. Vsebina spletnega pouka je že od samega začetka enaka vsebini pouka v razredu. Omogočamo tudi snemanje učnih ur, zaradi česar je ponovitev veliko lažja.

Berlitz danes – jeziki, poslovni seminarji, medkulturno usposabljanje

Našo ponudbo smo skozi desetletja še razširili, tako da zdaj poleg jezikovnih tečajev ponujamo tudi širok izbor tem, pomembnih za poslovno in medkulturno usposabljanje. Naš cilj je podpirati ljudi na njihovih potovanjih v življenju, na delovnem mestu in doma, pri prenašanju praktičnega znanja pa doživljamo pa tudi občutek zadovoljstva. Pri tem imamo vedno pred očmi vaše osebne cilje. To pravimo, ker če obstaja ena stvar, ki nas resnično motivira, je to uspeh – zdaj in v prihodnosti!