Vocabulary for buildings in French

As with many European countries, France is a land where history and modernity coexist beautifully. You can stroll past a medieval château or a gothic church on one block and a sleek, futuristic skyscraper on the next. French buildings tell stories — centuries-old, stone-walled tales or glass-and-steel whispers of the future. It would be a shame not to talk about them, right? Keep reading to learn how to talk about these amazing buildings in French, from the Eiffel Tower to Notre-Dame!

Les bâtiments (Buildings): common types of buildings

French English
Un château Castle
Une église Church
Un gratte-ciel Skyscraper
Un immeuble Apartment building/complex
Un musée Museum
Une gare Train station
Une mairie Town hall
Une école School
Une bibliothèque Library
Une usine Factory
Une caserne Barracks
Un hôpital Hospital
Un théâtre Theater
Une prison Prison
Un stade Stadium
Un magasin Shop
Une ferme Farm
Un aéroport Airport
Un hôtel Hotel
Une salle de concert Concert hall
Un cinéma Cinema/Movie theater
Un gymnase Gymnasium
Un centre commercial Shopping mall
Un tribunal Courthouse
Un palais Palace
Une cathédrale Cathedral
Un temple Temple
Une mosquée Mosque
Une synagogue Synagogue
Une ambassade Embassy
Un bureau Office
Un commissariat Police station
Une caserne de pompiers Fire station
Une crèche Nursery
Un poste de douane Customs office
Un entrepôt Warehouse
Un hôtel de ville City hall
Un pavillon Pavilion
Une école maternelle Kindergarten
Un lycée High school
Une université University
Un centre de conférence Conference center
Une salle de sport Sports hall/gym
Une piscine Swimming pool
Un monument Monument

Key phrases for discussing buildings in French

Once you know the names of buildings, you'll want to talk about them! Whether you're asking for directions or planning a sightseeing trip, these phrases will probably come in handy.

French English
Où est le musée? Where is the museum?
Je voudrais visiter le château. I would like to visit the castle.
L'école est près de la bibliothèque. The school is near the library.
C’est un gratte-ciel impressionnant. That’s an impressive skyscraper.
La gare est à côté de l'hôtel. The train station is next to the hotel.
Où se trouve l’hôpital? Where is the hospital?
J'adore l'architecture de ce théâtre. I love the architecture of this theater.
Le stade est énorme! The stadium is huge!
L'église est magnifique. The church is beautiful.
Il y a un parc derrière la mairie. There’s a park behind the town hall.
Où se trouve la salle de concert? Where is the concert hall?
La bibliothèque est fermée aujourd'hui. The library is closed today.
Le château est en rénovation. The castle is under renovation.
Je veux voir le monument historique. I want to see the historical monument.
L'aéroport est assez loin d'ici. The airport is quite far from here.
Le musée est à droite de la mairie. The museum is to the right of the town hall.
Il y a une école près du stade. There’s a school near the stadium.
Où est l'entrée de l'hôtel? Where is the entrance to the hotel?
L'hôpital est moderne et bien équipé. The hospital is modern and well-equipped.
Le théâtre est près de la gare. The theater is near the train station.

Vocabulary for places in French

Ah, the lieux (places) of France. Every city and every town has its own charm, whether it's the bustling streets of Paris, the French Riviera promenades or the quaint squares of Provence…and everything in between!

In French, talking about places isn't just about getting from point A to B, it’s about soaking in the culture along the way.

In France, a place is more than just a physical location — it's often tied to history, culture, and even cuisine. So let’s dive into the names of these magnifiques spots that you’ll definitely want to visit.

Foto von Paris mit dem Eiffelturm

Les lieux (Places): common places to know

French English
Un parc Park
Un jardin Garden
Une place Square
Une rue Street
Une route Road
Un pont Bridge
Une rivière River
Une plage Beach
Un port Harbor
Un marché Market
Un centre commercial Metro station
Une gare routière Bus station
Un village Village
Une ville City
Un quartier Neighborhood
Un carrefour Intersection
Un rond-point Roundabout
Une forêt Forest
Un lac Lake
Une bibliothèque municipale Public library
Un terrain de camping Campsite
Une aire de jeux Playground
Un parc d’attractions Amusement park
Une gare maritime Ferry terminal
Une ferme Farm
Un jardin public Public garden
Une plage publique Public beach
Un site archéologique Archaeological site
Un camping Campground
Une montagne Mountain
Un fleuve Large river (like the Seine)
Un désert Desert
Un vignoble Vineyard
Une île Island
Une grotte Cave
Un parc naturel Nature reserve
Un parc national National park
Un observatoire Observatory
Une piste cyclable Bicycle path
Un passage piéton Pedestrian crossing
Une aire de repos Rest area
Un centre-ville City center
Un front de mer Seafront
Une station de ski Ski resort
Une gare de péage Toll station
Un café Café/coffee house

Key phrases for discussing places in French

Whether you're sightseeing or asking where the nearest café is (always a priority in France!), these phrases will help you get around:

French English
Y a-t-il un parc près d’ici? Is there a park nearby?
Où est la plage? Where is the beach?
Le marché est ouvert aujourd'hui? Is the market open today?
Où se trouve le centre commercial ? Where is the mall?
La rivière est magnifique, non ? The river is beautiful, right?
C’est une jolie place. That’s a nice square.
Le jardin est derrière le musée. The garden is behind the museum.
Quelle est la plus belle rue de la ville ? What’s the prettiest street in town?
Le village est charmant. The village is charming.
Le pont est près du port. The bridge is near the harbor.
Y a-t-il une station de métro près d'ici ? Is there a metro station nearby?
Où est la gare routière ? Where is the bus station?
La forêt est vraiment belle en automne. The forest is really beautiful in autumn.
Où se trouve le café le plus proche ? Where is the nearest café?
Le lac est à côté du parc. The lake is next to the park.
Il y a un marché en plein air ce week-end ? Is there an outdoor market this weekend?
Cette rue est très animée. This street is very lively.
La plage est à cinq minutes à pied. The beach is five minutes away on foot.
Ce quartier est très tranquille. This neighborhood is very quiet.
Où est l’entrée du parc ? Where is the entrance to the park?

Vocabulary for shops in French

Who goes to France without going shopping? France is famous for its shops — from designer boutiques to cozy bakeries.

Let’s dive into the vocabulary you’ll need to make the most of your retail adventures.

Frau lächelt in einem Laden den Verkäufer an und zeigt auf Croissants.

Les magasins (Shops): common types of shops

French English
Une boulangerie Bakery
Une pâtisserie Pastry shop
Une librairie Bookstore
Un supermarché Supermarket
Une épicerie Grocery store
Une pharmacie Pharmacy
Un fleuriste Florist
Une boucherie Butcher shop
Un café Café
Un restaurant Restaurant
Un magasin de vêtements Clothing store
Un caviste Wine shop
Un tabac Tobacco shop
Une poissonnerie Fish shop
Une fromagerie Cheese shop
Une parfumerie Perfume shop
Une bijouterie Jewelry shop
Une chocolaterie Chocolate shop
Un coiffeur Hairdresser
Une quincaillerie Hardware store

Key phrases for shopping

Now that you know the names of shops, it’s time to use them. Here are some phrases to help you.

French English
Où se trouve la boulangerie ? Where is the bakery?
Je voudrais acheter des croissants. I would like to buy some croissants.
Combien ça coûte? How much does that cost?
Est-ce que vous avez des macarons ? Do you have any macarons?
Le supermarché est-il ouvert ? Is the supermarket open?
Où est le café le plus proche ? Where is the nearest café?
C’est une grande pâtisserie! That’s a big pastry shop!
Je cherche une pharmacie. I’m looking for a pharmacy.
J’adore ce restaurant. I love this restaurant.
Ce magasin de fleurs est adorable. This flower shop is adorable.
Où puis-je acheter du fromage ? Where can I buy some cheese?
Est-ce que vous vendez du vin local ? Do you sell local wine?
Y a-t-il une boucherie dans le coin ? Is there a butcher shop nearby?
Où est la caisse? Where is the checkout?
Puis-je payer par carte ? Can I pay by card?
Avez-vous des promotions aujourd'hui ? Do you have any promotions today?
Ce magasin est ouvert jusqu'à quelle heure ? Until what time is this shop open?
Je voudrais réserver une table pour deux. I would like to book a table for two.
Ce gâteau est délicieux! This cake is delicious!
Est-ce que je peux avoir la carte des desserts ? Can I have the dessert menu?

Vocabulary for locations in French

Whether you’re lost in the streets of Paris or Marseille — bonne chance ! — or trying to describe the location of your Airbnb, knowing how to give and receive directions — basically, “where” in French — is an absolute must in any language. Here’s a quick guide to locations in French.

Frau lächelt mit einer Tüte mit Baguette in der Hand auf einer Straße stehend

Les emplacements (Locations): common terms for describing locations

French English
À côté de Next to
En face de In front of
Derrière Behind
À gauche de To the left of
À droite de To the right of
Au bout de At the end of
Près de Near
Loin de Far from
En bas Downstairs
En haut Upstairs
Entre Between
Au coin de At the corner of
Autour de Around
À l’intérieur de Inside of
À l’extérieur de Outside of
Au-dessus de Above
Au-dessous de Below
Tout droit Straight ahead
Proche de Close to
En face à face Face to face

Key phrases for giving directions

These handy phrases will make sure you never get lost… in translation or physically (or to help someone else avoid that fate). And if you do get lost, don’t panic, it’s part of the European city charm!

French English
C'est à côté de la boulangerie. It’s next to the bakery.
Tournez à gauche au rond-point. Turn left at the roundabout.
Continuez tout droit jusqu’au pont. Continue straight until the bridge.
L’hôtel est en face de la gare. The hotel is in front of the station.
Où se trouve la rue du marché ? Where is the market street?
Prenez la première rue à droite. Take the first street on the right.
C’est loin d’ici? Is it far from here?
Traversez la place. Cross the square.
L'école est au bout de la rue. The school is at the end of the street.
Le musée est à gauche après le pont. The museum is on the left after the bridge.
Où est la station de métro la plus proche ? Where is the nearest metro station?
Montez les escaliers. Go up the stairs.
Descendez les escaliers. Go down the stairs.
Tournez à droite après le carrefour. Turn right after the intersection.
Continuez jusqu'au bout de la rue. Continue until the end of the street.
Le café est juste après la boulangerie. The café is just after the bakery.
Où se trouve l'arrêt de bus ? Where is the bus stop?
Suivez cette rue pendant 500 mètres. Follow this street for 500 meters.
L’hôpital est à gauche au prochain feu. The hospital is on the left at the next light.
La plage est à dix minutes à pied. The beach is ten minutes away on foot.

That’s quite a bit of French vocab for you to chew on, but trust me, learning these words will make your journey through France a whole lot easier — and more fun! Because even if you’re speechless when discovering les châteaux de la Loire, les Calanques, le Mont-Blanc on a clear day or le Louvre by night, eventually, you’re going to want to share your enthusiasm!

Now go out there and start using all these new places and locations in French. After all, as the French say: "C'est en forgeant qu'on devient forgeron" — practice makes perfect!

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